Por: Miguel Marques
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Tadej Pogacar venceu a Volta à
Flandres 2026 após desferir um ataque decisivo na última ascensão ao Oude
Kwaremont, abrindo caminho para um triunfo solitário dominante em Oudenaarde.
Numa corrida marcada pela
disrupção, pressão constante e sucessivas acelerações nas colinas flamengas, o
campeão do mundo foi o mais forte quando contou, deixando Mathieu van der Poel
para trás antes de ampliar a vantagem até à meta, com Remco Evenepoel a
completar o pódio na estreia.
Primeira
fuga forma-se com corrida condicionada por incidente ferroviário
A prova abriu a alta
velocidade, com ataques desde o quilómetro zero, antes de uma fuga numerosa se
consolidar. Entre os adiantados seguiam Silvan Dillier, Connor Swift, Luke
Lamperti e Frederik Frison, rapidamente a construir uma vantagem superior a cinco
minutos enquanto o pelotão hesitava atrás.
A UAE Team Emirates - XRG
assumiu o controlo através de Mikkel Bjerg, cujo longo turno na dianteira
começou, gradualmente, a reduzir o atraso. Esse primeiro enquadramento foi
interrompido por uma passagem de nível que fracionou o pelotão e forçou uma neutralização
temporária. O grupo foi reunido, mas a interrupção quebrou o ritmo e criou uma
fase inicial desalinhada.
Com a retoma plena da corrida,
a fuga mantinha uma vantagem significativa, mas o ritmo no pelotão começou a
subir de forma constante à medida que se intensificavam as lutas de
posicionamento antes dos setores de empedrado.
Paralelos
trazem caos, quedas e primeiros sinais de tensão
Ao entrar no empedrado, a
tensão converteu-se de imediato em incidentes. Connor Swift caiu com violência
na fuga após tocar um lancil, perdendo brevemente o contacto antes de tentar
regressar. No pelotão, novas quedas e problemas mecânicos quebraram o fluxo,
enquanto Gianni Vermeersch foi obrigado a parar por furo num momento crucial
antes do Eikenberg.
O longo esforço de Bjerg
terminou, deixando Pogacar com apoio reduzido quando a corrida se aproximava da
primeira verdadeira sequência de colinas. Apesar da fuga se manter, a diferença
começou a cair com mais acuidade à medida que as equipas lutavam por posição
rumo ao Eikenberg e além, sinalizando o início de uma fase mais agressiva.
Molenberg
redefine a corrida e favoritos emergem
A prova ganhou outra
configuração no Molenberg, onde Florian Vermeersch impôs um ritmo duro que
começou a fracionar o pelotão. A partir daí, a composição alterou-se
rapidamente. Formou-se um grupo reduzido de favoritos com Pogacar, Evenepoel,
Van der Poel e Van Aert, enquanto outros já ficavam para trás.
Atrás, o pelotão fragmentou-se
em grupos mais pequenos, enquanto a fuga inicial perdia unidades uma a uma com
o aumento do ritmo atrás.
No Berendries e secções
seguintes, a diferença para a frente encolheu ainda mais e a corrida
estabilizou num padrão de acelerações repetidas e breves acalmias, sem que
nenhuma equipa conseguisse controlar totalmente.
Berg Ten
Houte e Kruisberg aumentam a pressão
A sequência pelo Berg Ten
Houte e colinas seguintes acrescentou outra camada de pressão. Pogacar e
Evenepoel mostraram-se particularmente ativos, rodando repetidamente na frente
e testando as pernas dos rivais. Van der Poel manteve a compostura, muitas
vezes um pouco atrás, mas sempre bem colocado, enquanto Van Aert teve de gastar
energia para regressar à disputa após dificuldades de posicionamento iniciais.
Um grande grupo líder acabou
por formar-se, juntando remanescentes da fuga aos favoritos, num pelotão da
frente com cerca de 25 a 30 ciclistas.
A partir daí, os ataques
surgiram com mais frequência. Florian Vermeersch antecipou-se com um movimento
ao lado de Connor Swift e Rick Pluimers, ganhando terreno por instantes antes
de a situação ser controlada.
O ritmo continuou a subir no
Nieuwe Kruisberg e no Hotond, com os principais candidatos sempre bem visíveis
na frente, a vigiarem-se de perto na aproximação à fase decisiva.
Pogacar
acende o rastilho no Kwaremont
A corrida explodiu na segunda
passagem pelo Oude Kwaremont. Pogacar lançou uma aceleração poderosa, colocando
imediatamente o grupo sob pressão. Van Aert foi o primeiro a responder, colado
à roda do esloveno, enquanto Van der Poel e Evenepoel lutaram para fechar após
abrir um pequeno espaço.
Esse movimento formou o
quarteto decisivo, com os quatro mais fortes do dia destacados.
Contudo, o esforço já cobrava
preço. Nos metros finais da subida, Van Aert começou a ceder e foi forçado a
deixar os outros partir, transformando a dianteira num trio com Pogacar, Van
der Poel e Evenepoel.
Paterberg
e Koppenberg fracionam ainda mais a corrida
No Paterberg, a tensão entre
os três remanescentes ficou logo evidente. Evenepoel tentou impor-se cedo na
subida, mas Pogacar respondeu de imediato, passou para a frente e voltou a
forçar o ritmo. Van der Poel seguiu, enquanto Evenepoel começou a perder terreno
na zona mais íngreme.
No topo, Pogacar e Van der
Poel isolaram-se, com Evenepoel a ficar atrás em perseguição. A diferença
oscilou nos quilómetros seguintes. Por momentos, Evenepoel pareceu
aproximar-se, reduzindo a desvantagem para poucos segundos, mas cada aceleração
do duo da frente voltava a afastá-lo.
No Koppenberg, Pogacar voltou
a carregar, a esticar ainda mais o elástico. Evenepoel perdeu terreno no
empedrado íngreme, a coroar a subida com cerca de 20 segundos de atraso,
enquanto Van der Poel segurou a roda.
Evenepoel
resiste, mas Pogacar e Van der Poel insistem
Nas ascensões seguintes,
incluindo o Taaienberg e o Oude Kruisberg, a corrida dividiu-se em três
frentes. Na dianteira, Pogacar e Van der Poel colaboraram, mantendo um ritmo
elevado para travar a recuperação de Evenepoel. Atrás, Evenepoel prosseguiu
sozinho, por vezes a reduzir o fosso, mas sem conseguir fechar a ponte.
Mais atrás, Van Aert e
Pedersen discutiam o quarto lugar, com o belga a levar a melhor. Apesar de
alguns momentos de hesitação entre Pogacar e Van der Poel, a cooperação bastou
para estabilizar a diferença e, por vezes, até ampliá-la, sobretudo nas zonas
planas onde rodavam em rotação eficaz.
A decisão chegou na última
passagem pelo Oude Kwaremont. Pogacar atacou antes mesmo de começar o
empedrado, obrigando de imediato Van der Poel a ir ao limite. Desta vez, o
neerlandês não conseguiu responder.
Metro a metro, a diferença
abriu. No topo, Pogacar já tinha uma vantagem pequena, mas decisiva.
Pogacar
impõe-se a solo até à vitória
A partir daí, a vantagem só
cresceu. Em poucos minutos, Pogacar ampliou a margem para 15 segundos, depois
25, e acabou perto da meia minuto ao lançar-se para o Paterberg e para os
quilómetros finais.
Van der Poel continuou a
perseguir no limite, mas sem conseguir recuperar terreno; pelo contrário, a
diferença aumentou à medida que Pogacar sustentou o esforço tanto nas subidas
como nas secções planas. Atrás deles, Evenepoel consolidou o terceiro lugar
após uma estreia agressiva e impressionante, enquanto Van Aert assegurou o
quarto posto diante de Pedersen.
A cinco quilómetros do fim, o
desfecho já não oferecia dúvidas. Pogacar entrou sozinho em Oudenaarde para
erguer os braços, selando mais um triunfo na Volta à Flandres com uma exibição
assente em agressividade constante, precisão tática e a capacidade de quebrar
os rivais no momento certo. As posições mantiveram-se, com Mathieu Van der Poel
a repetir o 2º lugar de 2025 e Remco Evenepoel a ser 3º na estreia.
