Por: Miguel Marques
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O Tour Auvergne-Rhône-Alpes
ofereceu um dia impressionante de ciclismo na 6.ª etapa, com luta na fuga,
assalto à amarela e batalha decisiva pela geral. Maxim Van Gils venceu a partir
de uma fuga de 60 homens, Luke Tuckwell vestiu de amarelo e Paul Seixas e Isaac
Del Toro ganharam tempo a todos os rivais da classificação geral.
A sexta etapa, na sexta-feira,
abriu a porta aos Alpes, num dia de transição com longas secções planas e
quatro contagens de montanha. Após uns primeiros 75 quilómetros
maioritariamente planos, o pelotão enfrentou curtas ascensões de 4ª e 2ª
categoria antes de uma descida e um longo vale de 50 quilómetros.
A aproximação à meta incluía
uma dupla subida, o terreno perfeito para abrir a luta pela geral. Primeiro, a
Côte d'Héry-sur-Ugine, com 11,6 quilómetros a 4,9% de média. Uma curta descida
seguida da mais íngreme Cote de Crest-Volland até à meta prometia ser o campo
de batalha. Os últimos seis quilómetros apresentavam uma pendente média a
rondar os 7,5%.
As grandes novidades do dia
começaram logo com as ausências: Wout van Aert, Michael Matthews e Finn
Fisher-Black estiveram entre os seis não-partentes. Van Aert seguirá para a
Bélgica para mais exames ao cotovelo após a queda em treino na semana passada.
Fuga de
60 corredores
Uma fuga de 60 corredores,
composta sobretudo por roladores e caçadores de etapa, adiantou-se nos
primeiros quilómetros, abrindo mais de dois minutos, com 2:25, quando a corrida
entrou na segunda subida do dia, a 90 quilómetros do fim. Sem nomes de referência
para a geral, alguns podiam ainda assim chegar à amarela - Luke Tuckwell, Bruno
Armirail e Guillaume Martin estavam a menos de dois minutos.
Nenhum candidato à geral
entrou na divisão, mas com todas as equipas representadas, exceto a Decathlon
CMA CGM, coube-lhes trabalhar para manter o movimento controlado para Paul
Seixas. O grupo de 60 passou a 59 quando Josh Tarling caiu e foi forçado a abandonar.
A 70 quilómetros da meta, após
as duas primeiras subidas e numa aproximação plana até aos derradeiros 20
quilómetros, 55 homens seguiam na dianteira e a margem subiu para mais de três
minutos. O avanço continuou a crescer, apesar da perseguição da Decathlon e do
ritmo elevado na frente, aproximando-se dos quatro minutos a 50 quilómetros do
final.
A Red Bull - BORA - Hansgrohe
parecia apostada em ampliar a diferença, levando a equipa do líder Alex Baudin,
a EF Education - EasyPost, a colocar Ben Healy a trabalhar no pelotão, com Sam
Watson também a ajudar na perseguição pela Netcompany Ineos.
A dez quilómetros do início
das duas subidas finais, ficou claro que a decisão seria em alto, com a EF
Education - Easypost a assumir as despesas. No entanto, a diferença continuou a
inflacionar na fase decisiva, subindo para quase 4:45.
Fuga luta
pela vitória com a geral ao rubro
Com duas corridas dentro da
mesma, a fuga começou a partir na primeira subida, com mais de vinte a ceder
nas rampas inferiores. A Lidl-Trek e a Netcompany Ineos conduziram o pelotão à
subida na fase crítica.
Os ataques na frente
iniciaram-se a 12,5 quilómetros da meta, com Pablo Castrilla a tentar
surpreender os rivais, mas foi rapidamente anulado. Nessa altura, ficou claro
que o pelotão já não representava grande ameaça para a etapa, com a diferença
perto dos cinco minutos.
Valentin Paret-Peintre abriu
as hostilidades no pelotão com um ataque, seguido por Carlos Rodriguez, da
Netcompany Ineos. O movimento de Paret-Peintre ganhou força e obrigou a
Decathlon a impor ritmo atrás, com a UAE Team Emirates - XRG a aparecer pela primeira
vez na frente. A mudança de andamento levou o duo a ser absorvido pelo pelotão.
Vinte e dois fugitivos
chegaram à subida final a 6 quilómetros do fim, com Georg Steinhauser a
desferir o primeiro ataque. O trepador da EF-Education - Easypost foi
rapidamente alcançado e descarregado por Maxim Van Gils, Tobias Halland
Johannessen e Pablo Torres, que ganharam margem sobre os restos da fuga.
No pelotão, a Decathlon e
Seixas aumentaram o ritmo enquanto o jovem de 19 anos preparava o ataque. O
movimento pareceu ser o golpe duro para Baudin, de amarelo, que lutava para
salvar a camisola tanto da fuga como dos rivais diretos. A 4 quilómetros do fim,
Seixas avançou para a dianteira.
Apenas Isaac Del Toro e Matteo
Jorgenson aguentaram a roda no arranque, com a dupla da Lidl-Trek Juan Ayuso e
Matthias Skjelmose a ceder atrás. Com mais motivos para preocupação estava a
INEOS, com Kevin Vauquelin ainda mais para trás dos citados e Oscar Onley
irremediavelmente fora da luta, após uma queda na descida anterior.
A 2,5 quilómetros do fim, Luke
Tuckwell fez a ponte para os líderes da fuga na sua perseguição à amarela,
preparando um quarteto para discutir a etapa. Atrás, Seixas comandou de forma
decidida, sem pedir colaboração a Del Toro e Jorgenson na sua roda. O homem da
Visma | Lease a Bike não suportou o ritmo a 3 quilómetros do fim, e Seixas e
Del Toro voaram em dupla.
Na frente, houve dobradinha
para a Red Bull, com Van Gils a bater Johannessen ao sprint após grande
trabalho de Tuckwell, que selou a camisola amarela.
Del Toro acabou por colaborar
com Seixas a dois quilómetros do fim, trabalhando para ampliar a diferença para
os rivais. Cortaram a meta juntos, a 3:15 do vencedor da etapa.
