"O ciclismo não é apenas a Volta à França ou o Pogacar" - Antigo diretor da Lotto critica "poucos valores humanos" nas empresas modernas”

Por: Miguel Marques

Em parceria com: https://ciclismoatual.com

Stephane Heulot foi o diretor-geral da equipa Lotto durante três anos, mas esse cargo cessou-se este verão. O francês admite uma grande insatisfação em relação à forma como os negócios são conduzidos atualmente no ciclismo profissional, com cada vez menos valores humanos, quebras de contratos e falta de visão a longo prazo, convencendo Heulot de que fez tudo o que podia, tendo como pano de fundo uma fusão caótica que estava para acontecer com a Intermarché - Wanty.

"Não foi um esgotamento. Sinto que cumpri a minha missão. Cheguei a uma equipa que estava a desmoronar-se do ponto de vista financeiro, logístico e humano. Não havia uma verdadeira gestão. Foi um trabalho de reconstrução enorme, mas, ao fim de três anos, tinha atingido o limite do que podia fazer", declarou em entrevista ao Cyclism'Actu. Com razão, a equipa recuperou e vai regressar ao World Tour em 2026, com um grupo de jovens ciclistas que podem continuar a liderar e a impulsionar a equipa nos próximos anos.

Mas, do lado da gestão, as coisas não eram bonitas. "O sistema tinha-se tornado demasiado político. Durante a segunda semana do Tour, eu estava a finalizar as conversações com os patrocinadores dispostos a juntarem-se a nós. Quando apresentei o projeto à direção, o diretor-geral da Lotto disse-me que era demasiado tarde, que as conversações com o Intermarché já estavam em curso", revela. E este era o plano definitivo da equipa. "Fiquei estupefacto. Estava tudo pronto para anunciar o novo copatrocinador. A partir desse momento, tudo mudou".

Assim, nos últimos meses, foi a fusão que absorveu os principais esforços da direção. A fusão deverá estar concluída em breve, mas com muitos ciclistas e staff das duas equipas a ficarem sem emprego. "Os valores humanos são escassos na forma como as decisões são tomadas. Faço uma distinção clara entre a equipa, com o seu pessoal e os seus ciclistas, e o sistema de propriedade, que é muito mais político. Isso ultrapassa a minha capacidade de paciência e compreensão".

 

Uma mudança no ciclismo profissional

 

"O mérito é dos ciclistas. São eles que estão a girar os pedais. O meu papel foi o de restabelecer a confiança e redistribuir as responsabilidades. Mas o ciclismo está a mudar rapidamente", receia, com exemplos muito claros. "Os contratos já nem sempre são respeitados. Não há uma visão a longo prazo. Quando os acordos não são respeitados, todo o equilíbrio se desmorona".

"O verdadeiro problema é que o modelo de negócio do ciclismo não é sustentável. Falamos em criar valor no topo, mas nunca em redistribuí-lo na base. As estruturas amadoras estão a desmoronar-se, os subsídios estão a diminuir e as autoridades locais estão a recuar. Sem uma base, tudo se desmorona", adverte Heulot. "Estamos a esquecer os voluntários, os treinadores, as pessoas que orientam os jovens ciclistas e transmitem valores saudáveis. Quando tudo isso desaparecer, o ciclismo será apenas uma casca vazia".

Para ele, o estado atual do ciclismo está longe de ser o melhor, com demasiada ênfase no dinheiro e nos grandes negócios, ao mesmo tempo que se negligencia a base do que é fundamental para manter a modalidade de pé. "Claro que quero continuar no ciclismo. O meu filho relançou uma equipa de juniores baseada na antiga Sojasun Espoirs. É uma paixão de família, transmitida pelo meu pai, que está ligado ao desporto há mais de 50 anos. O ciclismo não é apenas a Volta à França ou o Tadej Pogacar. Se esquecermos as bases, em breve será demasiado tarde", concluiu.

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