"Quando lidamos com poluição, isso representa um problema à parte" - Chris Horner explica porque os favoritos frequentemente falham nos Campeonatos Mundiais”

Por: Ivan Silva

Em parceria com: https://ciclismoatual.com

Os Campeonatos Mundiais raramente são previsíveis. A história mostra que os atletas que dominam nas grandes voltas e clássicas, muitas vezes se veem vulneráveis no palco mundial de um dia. Este ano no Ruanda, os contrarrelógios masculinos e femininos reforçaram mais uma vez este padrão. Marlen Reusser dominou completamente o pelotão feminino para finalmente conquistar o seu tão esperado ouro, enquanto Remco Evenepoel conquistou uma terceira camisola arco-íris consecutiva no evento masculino. Contudo, alguns dos favoritos pré-corrida, como Tadej Pogacar e Demi Vollering, não conseguiram mostrar o seu melhor, apesar de fortes resultados teóricos.

O ex-campeão da Vuelta, Chris Horner, acredita que a resposta não reside na forma ou talento dos atletas, mas sim nos desafios únicos que os Campeonatos Mundiais oferecem. No seu podcast "Beyond the Coverage", Horner argumentou que tudo, desde a qualidade do ar até à logística das equipas nacionais, pode descarrilar até os atletas mais fortes. “Quando estás a assistir a estes Campeonatos Mundiais, tens de entender que é muito diferente de tudo o que experienciaríamos com nossas equipas de trade durante a temporada”, afirmou.

 

A qualidade do ar e a reação do corpo

 

A prova em Kigali já era suficientemente exigente por si só, mas Horner salientou que os corredores enfrentavam um adversário menos visível. “Sabemos que existem alguns problemas com a qualidade do ar no Ruanda. Estamos a correr em África. E sabemos que a qualidade do ar está, geralmente, sempre acima ou perto do índice de qualidade do ar 100.”

Vários corredores admitiram que a poluição e a poeira os tinham afetado. "Urska Zigart, a noiva de Tadej Pogacar, mencionou a qualidade do ar e o quanto tossiram depois", disse Horner. Também Vollering reconheceu que foi um dia inusualmente difícil, dizendo após a sua crono "a qualidade do ar é diferente aqui, claro, mas não tive grandes problemas com o calor em si. Hoje, a minha frequência cardíaca estava realmente elevada, e preciso de me sentar, rever tudo e ver o que aconteceu. Mas eu acho que todos tiveram dificuldades. Se consegui ser terceira com estas pernas, mostra o quão difícil foi para todos".

Horner sublinhou que a natureza das corridas de contrarrelógio tornou este problema ainda mais agudo. “Na prova individual de contrarrelógio, quando estás num lugar estrangeiro com problemas de qualidade do ar, e uma vez que almejas a 100%, não tens a capacidade, como numa prova de contrarrelógio coletiva, de reduzir o ritmo e voltar a ter o corpo sob controle, pois vais acabar por perder muito tempo.”

 

Pogacar ficou para trás

 

A prova masculina produziu uma das imagens mais dramáticas da semana: Evenepoel a apanhar Pogacar na subida final. Para Horner, a explicação era simples. “Quando vês Remco Evenepoel a apanhar Tadej Pogacar numa prova individual de contrarrelógio, significa apenas que ele estava realmente mal desde o início e não conseguiu encontrar a força, a capacidade para diminuir o ritmo e recuperar sem perder muito tempo.”

O próprio Pogacar admitiu a deceção. “É difícil de engolir, com certeza”, disse depois. “Mas é o Remco – ele é mesmo muito bom nesta disciplina. Espero que ele tenha dado 100% hoje e que esteja apenas 99% preparado para nós no próximo domingo.”

O médico da equipa da Bélgica, Kris van der Mieren, ofereceu outra possível explicação, “Talvez o jet lag ainda esteja no seu corpo. Se isso se dissipar numa semana, pode jogar a seu favor. Mas se não, acho que ele terá dificuldades no domingo contra um super Remco Evenepoel.”

Para Horner, as questões fisiológicas andam de mãos dadas com a perturbação da rotina. Os corredores passam quase toda a temporada com as suas equipas de trade que conhecem os seus hábitos de cor e salteado. Nos Mundiais, tudo muda. “Cada membro da equipa não está acostumado a trabalhar contigo pessoalmente. Para mim, na maioria das vezes em que corri localmente e certamente na Europa, gostava de um determinado regime de treino que sempre tinha de ser o mesmo.”

 

A dificuldade em treinar adequadamente

 

O podcast voltou repetidamente à questão da preparação. Corredores como Vollering e Pogacar chegaram ao Ruanda apenas alguns dias antes das suas corridas, e treinar em estradas desconhecidas tornou-se rapidamente um desafio. “Quando estamos a falar da entrevista da Urska, ela disse que precisam de encontrar algumas estradas calmas para treinar. Esse é outro problema quando sais da tua equipa de trade e abandonas as áreas europeias de ciclismo a que estás acostumado a correr.”

O australiano Jay Vine expressou preocupações semelhantes. Horner ligou os pontos: “Quando começamos a olhar para todas estas entrevistas e a uni-las, tanto as masculinas como as femininas, vemos a entrevista de Jay Vine, e ele está a falar sobre como precisam de ser capazes de encontrar estradas para treinar também. Se Jay Vine está a falar sobre achar estradas tranquilas, significa que, antes dos campeonatos individuais de contrarrelógio, muito provavelmente, ninguém conseguiu treinar de forma 100% ideal para o que estão acostumados a fazer.”

O resultado foi que até os principais candidatos se sentiram desequilibrados logo de início. “Uma ciclista experiente como Anna van der Breggen, quando olhamos para a sua entrevista, sabemos que ela teve de reduzir o ritmo, continuar estável, e ainda assim conseguiu a medalha de prata. Mas isso é feito com experiência. Se fores mais jovem, podes começar a interpretar mal as mudanças e tudo o que está a acontecer à tua volta, e de repente não consegues encontrar essas estradas tranquilas. Não consegues treinar, e o teu treino pode desaparecer em quatro dias.”

Horner sublinhou que as condições ambientais são apenas uma peça do quebra-cabeças. Nos Mundiais, os corredores são retirados das suas equipas de trade familiares e colocados em seleções nacionais que podem não ter a mesma coesão. “Se chegares cedo e ficares três ou quatro dias antes da prova individual de contrarrelógio, ficando toda a semana até a corrida de estrada terminar no fim de semana seguinte, isso significa que tens de conseguir encontrar alguma normalidade na tua rotina, na tua rotina diária e na tua rotina de treino. E é muito complicado.”

Ele exemplificou o problema com uma história onde foi protagonista. “Nenhum membro da equipa está habituado a trabalhar contigo pessoalmente... Posso recordar quando ganhei a Vuelta a España em 2013, apareci para os Campeonatos Mundiais de Estrada apenas duas semanas depois. E na corrida, diretamente na corrida, estou a ter um dos meus companheiros a voltar e a buscar-me uma Coca-Cola e um Snickers do carro e ninguém se lembrou de trazer Snickers.”

Para Horner, tais lacunas destacam como os Mundiais podem sentir-se diferentes em comparação com o ritmo de uma temporada normal. Mesmo pequenas interrupções na alimentação, treino ou equipamento podem criar grandes lacunas de desempenho.

É por isso que Horner considera a experiência como decisiva para lidar com os Mundiais. Corredores como van der Breggen, que já viveram inúmeros picos e vales na sua carreira, conseguem reconhecer os sinais de perigo mais cedo e ajustar o ritmo. No entanto, os corredores mais jovens podem facilmente interpretar mal a sua forma ou forçar demasiado cedo. “Uma corredora experiente como Anna van der Breggen… teve de reduzir o ritmo, continuar firme, e ainda assim conseguiu a medalha de prata. Mas isso é feito com experiência.”

 

O que significa para as corridas de estrada

 

A imprevisibilidade das provas de contrarrelógio apenas aumentou o interesse pelas corridas de estrada. Horner avisou que as dinâmicas do pelotão dos Mundiais serão muito diferentes de uma grande volta ou um monumento. “Para além de tudo o que já disse, haverá menos grandes equipas capazes de controlar as corridas de estrada. E se essas equipas trabalharão juntas ou não, é algo que teremos de descobrir, também.”

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