“Juan Ayuso reforça liderança no Algarve, mas mantém João Almeida sob vigilância”

Por: José Morais

O espanhol Juan Ayuso consolidou esta sexta-feira a liderança na Volta ao Algarve, ao terminar na segunda posição o contrarrelógio individual da terceira etapa, disputado em Vilamoura, num percurso de 19,5 quilómetros. O corredor da Lidl-Trek apenas foi superado pelo especialista italiano Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), considerado um dos melhores do mundo na disciplina.

Com este resultado, Ayuso ganhou 37 segundos ao português João Almeida (UAE Emirates), que concluiu o exercício individual no 10.º lugar e manteve a terceira posição da classificação geral, agora a 44 segundos do camisola amarela. Na segunda posição segue o jovem francês Paul Seixas (Decathlon AG2R), a apenas sete segundos da liderança, deixando tudo em aberto para as etapas decisivas.

 

“A UAE vai tentar algo”

 

Apesar da vantagem confortável sobre João Almeida, Ayuso não dá a corrida por decidida e antevê movimentações da formação dos Emirados nas derradeiras dificuldades montanhosas.

“É uma diferença já considerável e só resta um dia realmente duro, mas a UAE tem uma equipa muito forte e de certeza que vão tentar algo. Não vão ficar sem tentar e temos de estar atentos”, afirmou o espanhol no final da etapa.

O líder da geral espera igualmente forte oposição de Paul Seixas na última tirada, que termina na exigente subida ao Alto do Malhão, agendada para domingo. “Vendo como o Paul esteve forte hoje e depois de ter vencido na Fóia, acredito que no último dia vai colocar pressão. As diferenças são curtas e ainda há muito para jogar”, sublinhou.

 

Derrota “contra um dos melhores do mundo”

 

No que diz respeito ao contrarrelógio, Ayuso mostrou-se satisfeito com o desempenho, apesar de ter falhado a vitória por escassos cinco segundos para Ganna.

“A equipa foi-me dando referências ao longo do percurso, sobretudo comparando com o tempo do meu colega Jacob Söderqvist, que tinha feito um registo muito competitivo. Saber quase ao quilómetro como estava a evoluir ajudou-me a gerir o esforço. Perder por cinco segundos custa sempre, mas quando é contra um dos melhores do mundo, não há drama”, comentou.

 

Questão das camisolas gera exceção

 

O contrarrelógio de Vilamoura ficou ainda marcado por uma situação particular: apenas o líder da classificação da montanha, Tomas Contte (Aviludo), competiu com a respetiva camisola azul. Ayuso não envergou a amarela, tal como Paul Seixas não utilizou as cores distintivas das classificações da juventude e dos pontos.

O espanhol explicou que a decisão resultou de um entendimento entre equipas, organização e União Ciclista Internacional (UCI), permitindo que os líderes corressem com os seus fatos específicos de contrarrelógio.

“As equipas investem muito tempo e dinheiro no desenvolvimento destes fatos. Para garantir igualdade de condições, foi-nos permitido utilizá-los. Agradeço ao organizador por compreender que esta também é uma corrida de preparação e que é importante testar material para os grandes objetivos da época”, concluiu Ayuso.

Com apenas uma etapa de montanha pela frente, a Volta ao Algarve promete emoção até aos últimos metros, com Ayuso na frente, mas sob ameaça de um ataque concertado da UAE e da juventude irreverente de Seixas na decisiva rampa do Malhão.