Rui Oliveira chegou na 99.ª posição, a 10 segundos do líder belga
Por: Lusa
Foto: Twitter / Paris-Nice
Tim Merlier é o primeiro líder
do Paris-Nice, depois deste domingo ter vencido a etapa inaugural da prova
francesa, marcada pelo primeiro duelo entre Jonas Vingegaard e Tadej Pogacar
rumo à luta pela Volta a França.
O campeão belga de fundo
impôs-se ao sprint, no final dos 169,4 quilómetros com início e final em La
Verrière, garantindo o 11.º triunfo da temporada à Soudal Quick-Step e a
liderança da importante corrida francesa, mas o seu feito foi ofuscado pelo
inesperado frente a frente entre o campeão em título do Tour e o seu 'vice', que, a cinco quilómetros da meta,
e numa etapa sem história, andavam fugidos ao pelotão.
A breve aparição de Pogacar
(UAE Emirates), que conseguiu seis segundos de bonificação no sprint
intermédio, e de Vingegaard (Jumbo-Visma) não atrapalhou os planos dos
sprinters, com Merlier a bater na linha de meta o irlandês Sam Bennett
(BORA-hansgrohe) e o dinamarquês Mads Pedersen (Trek-Segafredo), respetivamente
segundo e terceiro na tirada, com as mesmas 03:50.52 horas do vencedor.
Na geral, o belga lidera com
quatro segundos de vantagem sobre Bennett, segundo, e sobre 'Pogi', que capitalizou os segundos
amealhados na meta volante para ser terceiro.
"É
como um sonho. Quase não consigo acreditar. Estou verdadeiramente feliz, também
pela equipa", resumiu Merlier, que somou este domingo o
quarto triunfo com as cores da Soudal Quick-Step representou a Alpecin-Fenix
nas três épocas anteriores.
A jornada inicial da 'Corrida do Sol'
ficou também marcada pela fuga dos anónimos Paul Ourselin
(TotalEnergies) e Jonas Gregaard (Uno-X), que saltaram do pelotão ao quilómetro
16 e só foram apanhados a 30 quilómetros da meta, graças ao trabalho das
equipas dos sprinters, mas também da Jumbo-Visma, muito ciente das pretensões
do vigente campeão do Tour e recente vencedor do Gran Camiño.
Naquele que será, muito
provavelmente, o único duelo antes do Tour entre os dois últimos vencedores da
Volta a França, Vingegaard mostrou-se atento às movimentações de Pogacar, que
aproveitou o ataque de Neilson Powless (EF Education-EasyPost), na contagem de
terceira categoria situada a 20 quilómetros de La Verrière, para exibir a sua
força.
No entanto, o esloveno, ao
perceber que o dinamarquês da Jumbo-Visma também integrava um grupo de 27
ciclistas que perseguia Powless, acabou por desistir de 'fugir' ao pelotão,
acabando por fazer a diferença no sprint intermédio, conquistando seis segundos
de bonificação a seis quilómetros da meta, já depois de o norte-americano da EF
Education-EasyPost ter sido alcançado.
A ambição de 'Pogi', bicampeão da 'Grande Boucle'
(2020 e 2021), haveria de proporcionar uma imagem inesperada na primeira
jornada do Paris-Nice, com o 'vice'
e o campeão do último Tour a trocarem impressões à frente do pelotão, depois de
terem abdicado de tentar seguir a irrelevante tentativa de Pierre Latour
(TotalEnergies), apanhado nos dois derradeiros quilómetros.
Rui Oliveira (UAE Emirates), o
único português em prova, chegou integrado no pelotão, na 99.ª posição, uma
acima da que ocupa na geral, a 10 segundos de Merlier.
Na segunda-feira, a 'Corrida do Sol'
cumpre uma ligação de 163,7 quilómetros entre Bazainville e
Fontainebleau, propícia para uma nova chegada ao sprint.
Fonte: Record on-line
