Por: Miguel Marques
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O segundo monumento da época
disputa-se a 5/4. Trata-se da Volta à Flandres, rainha das clássicas
flandriennes e a que reúne mais grandes “bergs” empedrados da região.
Analisamos o seu perfil e fazemos a antevisão; a partida e a chegada estão
previstas para as 08:20 e 15:20.
A “Ronde van Vlaanderen”
nasceu em 1913, com Paul Deman a vencer a primeira edição. É a maior corrida
numa região onde o ciclismo é rei, marcada pelas subidas em paralelo e
paisagens tradicionais. Sete corredores partilham o recorde de três vitórias,
incluindo figuras de várias gerações como Johan Museeuw, Tom Boonen, Fabian
Cancellara e Mathieu van der Poel. Mas tantos outros grandes nomes também
venceram aqui…
Rik van Steenbergen, Rik van
Looy, Tom Simpson, Eddy Merckx, Roger de Vlaeminck, Jan Raas, Adrie van der
Poel, Eddy Planckaert, Michele Bartoli, Peter van Petegem, só para citar
alguns…
No ciclismo mais recente
tivemos Tom Boonen (2005, 2006 e 2012), Fabian Cancellara (2010, 2013 e 2014) e
Mathieu van der Poel (2020, 2022 e 2024) a triunfar por três vezes. Pelo meio,
figuras lendárias como Stijn Devolder, Alexander Kristoff, Peter Sagan,
Philippe Gilbert, Niki Terpstra, Alberto Bettiol, Kasper Asgreen… E a adição
mais recente ao palmarés: Tadej Pogacar. Em 2023, o esloveno venceu com um
ataque a solo sobre Mathieu van der Poel e em 2025 repetiu a dose numa edição
com um final espetacular.
Perfil:
Antuérpia – Oudenaarde
278,5 quilómetros no menu este
ano. A distância promete uma corrida brutal. A Volta à Flandres é, desde
sempre, território para corredores capazes de render ao mais alto nível durante
muitas horas e, este ano, essa capacidade será levada ao limite. A partida em
Antuérpia antecede pouco mais de 135 quilómetros maioritariamente calmos,
sensivelmente metade da prova. Porém, na segunda metade tudo muda, com o Oude
Kwaremont a abrir as hostilidades a 136 quilómetros da meta.
Dos 130 aos 80 quilómetros
para o fim haverá uma longa sucessão de “bergs” e setores de paralelo que irão
afinar o pelotão. Normalmente, vemos ataques táticos nesta fase, e muitos, pois
as equipas tentam antecipar os principais favoritos antes da combinação
Kwaremont–Paterberg–Koppenberg, onde a corrida inevitavelmente parte. No
pelotão, apesar de muita estrada plana, ainda será cedo o suficiente para que
alguns gregários mantenham um ritmo elevado.
A zona crucial começa na
segunda passagem pelo Oude Kwaremont. Kwaremont, Koppenberg e Paterberg surgem
em rápida sucessão e este trio não só destrói o pelotão, como oferece
oportunidades para ataques potencialmente decisivos. Surgem a 55,5, 51,5 e 45,5
quilómetros da chegada. Poucos resistirão no grupo principal depois disso e,
com um lote reduzido, os ataques decisivos também podem chegar mais tarde, já
que a capacidade de perseguição perde peso.
O Koppenberg, em particular, é
a subida mais difícil da corrida e uma daquelas onde os trepadores podem
realmente fazer a diferença, pois não se trata de um esforço explosivo. Os 600
metros empedrados têm média de 13% e tocam os 21% máximos, um esforço anaeróbico
brutal com as rampas mais duras perto da base.
Mariaborrestraat (40 km para o
fim), Taaienberg (38,5 km) e Oude Kruisberg (26,5 km) seguem-se e oferecem mais
plataformas para ataques perigosos. Após uma curta descida, a corrida entra nos
setores finais.
Pela terceira e última vez, o
Oude Kwaremont. Um “berg” esgotante, de pendentes irregulares, que coroa a 16,5
km da meta.
E, depois de um curto troço, o
último “berg” da prova é, como sempre, capaz de fazer diferenças: o Paterberg.
Curto mas incisivo, é basicamente um minuto a fundo após cerca de 6:30 horas de
corrida dura, onde a roda não conta. Uma subida que quase todos conhecem de
olhos fechados, mas onde ninguém disfarça as pernas; o topo surge a 13
quilómetros do fim.
Como todos os anos, a
aproximação a Oudenaarde é penosa. Totalmente plana após a curta descida do
Paterberg, ainda é terreno para ataques, mas tudo depende do que acontecer nas
subidas.
O Tempo
Os ciclistas enfrentarão um
ligeiro risco de chuva ao longo do dia e um vento que ganhará uma intensidade
significativa vindo de oeste. No início do dia, este vento será
predominantemente frontal, embora existam alguns troços com vento lateral onde
será necessário ter atenção antes de chegar à parte principal da prova.
Os ciclistas terão vento
favorável à chegada em Oudenaarde, o que favorece os atacantes e aqueles que
fizerem a diferença nas subidas do dia.
Os
Favoritos
Tadej
Pogacar
O campeão em título e, na
minha opinião, o homem a abater. A Volta à Flandres já não é uma corrida muito
tática, e a exibição de Pogacar no ano passado foi um bom exemplo: simplesmente
atacou todas as subidas desde o Koppenberg até se livrar de todos os seus
rivais. O bom (para a UAE) desta tática é que só precisa de controlar a corrida
até ao Koppenberg, e com o apoio de homens como Florian Vermeersch e (se
encontrar o seu posicionamento) António Morgado, isso não deverá ser um
problema.
Simplesmente não consigo ver
as suas hipóteses de vitória, porque o seu desempenho nas subidas só melhora e
não acho que nem mesmo um van der Poel no auge da forma consiga acompanhá-lo em
subidas de ritmo moderado como o Koppenberg ou o Oude Kwaremont, que não são
subidas explosivas, e Pogacar tem a vantagem.
Mathieu
van der Poel
Mas isso não quer dizer que
van der Poel não esteja no seu melhor, está. Tem mesmo registado níveis recorde
de potência, e na In Flanders Fields não pareceu estar a dar tudo. Sim, a sua
quase derrota na E3 foi preocupante, mas influenciado pelo vento, não foi
ameaçado quando atacou. A Alpecin, no entanto, não tem equipa, pelo que
dependem realmente da UAE querer controlar a situação, porque se a disputa se
tornar tática, van der Poel terá certamente de perseguir mais do que os seus
rivais.
Wout Van
Aert
O ciclista da Visma não está
ao mesmo nível de subida dos outros dois, precisamos de ser realistas, mesmo
que pareça ter encontrado o momento perfeito para a sua forma física.
Desempenhos muito positivos em Wevelgem e Dwars door Vlaanderen colocam-no claramente
como o terceiro favorito, mas depende da sua resistência e de um possível
sprint final, mesmo que isso não o favoreça claramente. A fuga dos dois grandes
não vai acontecer, e embora ele possa superá-los em inteligência entre as
subidas, Pogacar e van der Poel não são conhecidos por cederem ou se absterem
de perseguir. Portanto, isto limita realmente o que Van Aert pode fazer para
vencer. Mas, como já foi argumentado, a sua melhor hipótese pode ser tentar
seguir os melhores mais uma vez, mas se tiver sucesso, recusar-se a trabalhar e
procurar criar situações caóticas na corrida, mesmo que isso lhe crie alguns
inimigos. A Visma, com Per Strand Hagenes e Christophe Laporte, tem os homens
para atacar a corrida desde o início e torná-la tática; precisam de usá-los e
criar alianças.
Remco
Evenepoel
O grande joker, como já
escrevi anteriormente. Sim, é a sua estreia, mas estamos em 2026. Já vimos
Pogacar fazer isso e quase ganhar, e depois estrear-se em nada mais nada menos
que o Paris-Roubaix e quase ganhar. Quando se é um "extraterrestre",
pouco importa se se sabe o que se está a competir, pois estes ciclistas são
simplesmente melhores no ciclismo em geral. O Evenepoel, neste caso, é
formidável em subidas curtas e íngremes, ótimo em corridas longas e
extremamente perigoso em ataques a solo. É também capaz de se aliar a um dos
ciclistas acima para potencialmente abater um Pogacar ou um van der Poel...
Isto pode resultar num final diferente do ano passado.
Mas Evenepoel não é apenas um
candidato ao pódio; na Catalunha, o seu desempenho foi muito bom e está muito
motivado para correr perante os seus adeptos aqui. É um perigo real, porque os
seus rivais conhecem a sua capacidade de ataque a solo, van der Poel e Pogacar
têm de neutralizar todos os seus movimentos, e é um ciclista que ataca
frequentemente no plano, o que representa um perigo para o domínio dos
"dois grandes" nas subidas. Além disso, a BORA tem uma equipa muito
forte e acredito que, se for bem orientado por Gianni Vermeersch, o
posicionamento também não será um problema.
Temos a Soudal - Quick-Step,
que contará com Dylan van Baarle e Jasper Stuyven, dois ciclistas que costumam
destacar-se nas provas de resistência; a Lidl-Trek, com Mads Pedersen, que não
está na sua melhor forma, mas será sempre um fator a considerar, talvez com
mais liberdade para Mathias Vacek; a Bahrain - Victorious, com Alec Segaert e
Matej Mohoric a fazerem dupla; a Uno-X, com uma dupla semelhante, Jonas
Abrahamsen e Rasmus Tiller...
Magnus Sheffield e Romain
Grégoire mostraram-se bastante fortes na Dwars door Vlaanderen e podem
certamente ser fatores importantes nas subidas da Flandres; Embora nomes como
Aimé de Gendt, Michael Valgren e talvez Toon Aerts também mereçam ser considerados,
alguns ciclistas podem ter esperança de repetir o cenário de 2024 para melhorar
as suas hipóteses de terminar entre os 10 primeiros. As condições não são as
ideais para tal, mas qualquer grupo que chegue a Oudenaarde terá alguns destes
ciclistas como candidatos à vitória no sprint. Há alguns velocistas de peso,
como Soren Waerenskjold e Paul Magnier, que deverão ter dificuldades, mas podem
surpreender; e especialistas em clássicas mais experientes, como Biniam Girmay,
Matteo Trentin, Ben Turner, Davide Ballerini e Ivan García Cortina. Arnaud de
Lie é sempre um fator a considerar, mas na sua forma atual, é difícil imaginar
que isso aconteça.
Previsão
para a Volta à Flandres 2026
*** Tadej Pogacar
** Mathieu van der Poel, Remco
Evenepoel, Wout Van Aert
* Florian Vermeersch, Gianni
Vermeersch, Per Strand Hagenes, Mads Pedersen, Jasper Stuyven, Jonas
Abrahamsen, Alec Segaert, Magnus Sheffield
Escolha: Tadej Pogacar
Cenário previsto: Vitória
individual, e direi que talvez o ataque vencedor seja no Koppenberg desta vez.
Original: Rúben Silva
