“Juan Ayuso reforça a liderança na Volta ao Algarve, ao ser segundo no contrarrelógio, com João Almeida a ser 10º numa etapa que foi ganha por Filippo Ganna”

Por: José Morais

O espanhol Juan Ayuso consolidou esta sexta-feira a camisola amarela na Volta ao Algarve, ao terminar no segundo lugar do contrarrelógio individual disputado em Vilamoura, numa tirada de 19,5 quilómetros marcada por velocidade elevada e um susto pelo meio.

Ayuso ainda escapou a uma queda aparatosa durante o percurso, num momento que poderia ter comprometido as suas aspirações à geral. O líder da corrida conseguiu, porém, manter o controlo, relançar o ritmo e discutir a vitória até aos metros finais, ficando a apenas cinco segundos do triunfo.

O mais rápido do dia foi o especialista italiano Filippo Ganna, da Ineos Grenadiers, que confirmou o estatuto de favorito ao vencer com o tempo de 21.53 minutos. A fechar o pódio do contrarrelógio ficou o sueco Jakob Söderqvist, colega de equipa de Ayuso na Lidl-Trek, a sete segundos do vencedor, enquanto o jovem francês Paul Seixas foi quarto, a 12 segundos.

Entre os portugueses, João Almeida concluiu a etapa na 10.ª posição, a 42 segundos de Ganna. Já no primeiro ponto intermédio o corredor da UAE Emirates revelava dificuldades para acompanhar os melhores registos, cedendo 21 segundos para Ayuso e 16 para Seixas. Ainda assim, mantém-se no pódio da geral, embora agora a 44 segundos do camisola amarela.

Com este resultado, Ayuso reforça a liderança da prova algarvia e amplia para sete segundos a vantagem sobre o segundo classificado da geral, ganhando margem antes das duas etapas decisivas do fim de semana. A consistência demonstrada no esforço individual contra o cronómetro tradicionalmente um terreno onde Ganna costuma fazer diferenças maiores surge como sinal claro da evolução do jovem espanhol nas provas por etapas.

Destaque ainda para Rafael Reis, da Anicolor, que foi o melhor representante das equipas portuguesas, terminando na 39.ª posição, a 1.37 minutos do vencedor.

A quarta etapa, este sábado, deverá favorecer os sprinters numa chegada previsivelmente compacta a Lagos, antes do tradicional desfecho em alto no Malhão, onde a luta pela geral promete novo capítulo e onde João Almeida já avisou que tentará atacar para ainda discutir a vitória final.