“Bomba no ciclismo: 71 cx-membros acusam a Picnic PostNL de ambiente de medo, pressão extrema e silenciamento interno”

Por: José Morais

Uma investigação conduzida pelos meios de comunicação holandeses NOS e In de Waaier lançou uma sombra pesada sobre a equipa Picnic PostNL. Setenta e um antigos ciclistas e funcionários denunciaram alegadas práticas de intimidação, controlo excessivo e um ambiente laboral que, segundo vários testemunhos, terá afetado profundamente a saúde mental de quem integrou a estrutura.

As acusações surgem numa altura particularmente delicada para a formação neerlandesa, apenas um dia após alcançar a sua primeira vitória da temporada no World Tour e quando atravessa uma das fases mais difíceis da sua história em termos desportivos.

 

Testemunhos revelam clima de medo e falta de liberdade

 

Os relatos recolhidos descrevem uma cultura interna caracterizada por uma forte centralização das decisões, alegadamente liderada pelo diretor-geral Iwan Spekenbrink e pelo diretor desportivo Rudi Kemna. Diversos antigos elementos da equipa afirmam que qualquer opinião contrária à linha definida pela direção era mal recebida e podia ter consequências na carreira dos atletas.

Entre os casos mais marcantes está o de Martijn Tusveld, antigo corredor da equipa, que revelou ter perdido a confiança para expressar as suas opiniões após contestar opções táticas durante o Giro de Itália de 2020. Segundo o próprio, esse episódio marcou uma mudança profunda na forma como passou a ser tratado dentro da estrutura.

Tusveld afirmou que, a partir desse momento, optou por deixar de questionar decisões e limitar-se a cumprir instruções. O ex-ciclista chegou mesmo a admitir que atravessou um período de depressão e que enfrentou pensamentos relacionados com automutilação durante os últimos anos da sua ligação à equipa.

 

Mudanças após o triunfo de Dumoulin

 

Vários depoimentos apontam para uma transformação significativa da cultura interna após a conquista do Giro de Itália de 2017 por Tom Dumoulin.

Adriaan Helmantel, antigo treinador do vencedor da prova italiana, recorda que a comunicação entre corredores e treinadores passou a ser rigidamente controlada. Segundo a sua versão, qualquer diálogo relevante deveria passar previamente pela administração, reduzindo a autonomia dos profissionais que trabalhavam diretamente com os atletas.

Para Helmantel, a nova filosofia privilegiava uma abordagem excessivamente hierarquizada e afastava os corredores dos processos de decisão relacionados com o seu próprio rendimento.

 

Acusações de desumanização dos atletas

 

Muitos dos testemunhos coincidem numa crítica recorrente: a ausência de flexibilidade e de atenção às necessidades individuais dos corredores.

Antigos membros da equipa descrevem um ambiente em que os protocolos eram considerados mais importantes do que as circunstâncias pessoais de cada atleta. Alguns chegaram mesmo a afirmar que os ciclistas eram tratados como peças substituíveis dentro de um sistema altamente controlado.

Um antigo corredor relatou que pediu apoio psicológico à estrutura e recebeu como resposta uma demonstração de desconfiança em relação à utilidade desse acompanhamento. Outros asseguram que procuraram ajuda especializada apenas depois de abandonarem a equipa.

 

Nicolas Roche confirma experiência difícil

 

O irlandês Nicolas Roche, que representou a equipa nas últimas temporadas da sua carreira, também deu a conhecer a sua experiência.

Segundo Roche, os primeiros tempos foram positivos, mas a situação alterou-se significativamente a partir de 2020. O antigo profissional recorda episódios em que foi repreendido por realizar sessões de treino diferentes das planeadas pela equipa, apesar de acreditar que essas adaptações eram benéficas para a sua preparação.

Na sua opinião, o ciclismo exige capacidade de adaptação permanente e não pode ser gerido exclusivamente através de protocolos rígidos ou modelos teóricos.

 

Crise desportiva agrava pressão sobre a estrutura

 

As revelações surgem num momento em que a Picnic PostNL enfrenta uma acentuada quebra competitiva. Depois de anos de sucesso e de passar pela equipa talentos como Tom Dumoulin, Marcel Kittel, Jai Hindley, Felix Gall, Marc Hirschi ou Thymen Arensman, a formação neerlandesa ocupa atualmente os últimos lugares da hierarquia do World Tour.

O fraco desempenho da equipa alimentou recentemente especulações sobre uma eventual descida voluntária ao escalão Pro Team, cenário que acabou por ser rejeitado pela direção.

 

Confronto com jornalistas gera polémica

 

A investigação ganhou ainda maior dimensão devido à forma como elementos da equipa terão reagido à presença dos jornalistas responsáveis pela reportagem.

Segundo os autores da investigação, a tentativa de obter esclarecimentos na sede da formação acabou por ser marcada por momentos de tensão, com relatos de comportamentos hostis e confrontos verbais dirigidos aos repórteres.

 

Picnic anuncia investigação independente

 

Perante a repercussão das denúncias, a Picnic PostNL divulgou um comunicado no qual rejeita a imagem retratada pela investigação, mas reconhece a gravidade das alegações apresentadas.

A equipa informou que irá promover uma investigação independente para avaliar como a cultura organizacional é vivida internamente e verificar se essa realidade corresponde aos valores que pretende defender.

A formação neerlandesa afirmou ainda que pretende compreender por que motivo alguns colaboradores e atletas se sentiram inseguros ou entenderam não ter tido espaço suficiente para expressar as suas preocupações, garantindo total colaboração no processo de análise que agora será iniciado.