“Milan Fretin voa para a vitória na China e Magnier vê o triunfo escapar por um drama mecânico Afonso Eulálio continua a liderar montanha”

Por: José Morais

Milan Fretin voltou a mostrar toda a sua velocidade ao conquistar a terceira etapa do Tour of Guangxi, numa jornada de 211 quilómetros entre Jingxi e Bama. O ciclista belga da Cofidis impôs-se num sprint eletrizante e somou a nona vitória da sua carreira profissional, deixando para trás Frits Biesterbos (Picnic PostNL) e Jordi Meeus (Red Bull-Bora-hansgrohe), que completaram o pódio da etapa.

O final ficou, contudo, marcado por um episódio decisivo envolvendo Paul Magnier. O líder da classificação geral, que procurava novo sucesso após vencer a etapa inaugural e terminar em segundo na tirada anterior, viu as suas ambições ruírem nos instantes finais quando um problema mecânico o impediu de disputar o sprint. O francês perdeu o encaixe do pé no pedal numa fase crucial da corrida e ficou fora da luta pela vitória.

Entre os portugueses, Afonso Eulálio manteve intacta a camisola da montanha. O corredor da Bahrain Victorious integrou o pelotão principal até à meta e conservou a liderança desta classificação secundária. Também Rui Oliveira, da UAE Emirates, concluiu a etapa no grupo principal.

A corrida ganhou vida logo nos quilómetros iniciais, quando Jasha Sütterlin e Julius Johansen lançaram uma ofensiva que viria a ser reforçada por Tobias Bayer e pelo chinês Wang Ruidong. O quarteto conseguiu construir uma vantagem interessante, mas o pelotão controlou a situação e anulou a fuga a cerca de 25 quilómetros da chegada.

Nos quilómetros finais, as equipas Bahrain Victorious e Soudal Quick-Step assumiram as despesas da perseguição e do posicionamento. A formação belga preparou cuidadosamente o lançamento de Magnier, colocando vários corredores na frente para controlar a aproximação à meta.

Já dentro do último quilómetro, a velocidade aumentou significativamente. Juan Sebastián Molano tentou surpreender a concorrência ao iniciar o sprint ainda longe da linha de chegada, mas Fretin respondeu de forma categórica. Com uma aceleração poderosa pelo lado oposto da estrada, o belga ultrapassou os rivais e cortou a meta em primeiro lugar.

Enquanto Fretin celebrava mais um triunfo importante da temporada, Magnier assistia impotente ao desfecho da etapa, vítima de um contratempo mecânico que transformou uma possível vitória numa oportunidade perdida. Afonso Eulálio, por sua vez, continua a dar cartas na competição chinesa ao preservar a liderança da classificação da montanha.