Por: Ivan Silva
Em parceria com: https://ciclismoatual.com
O britânico Paul Double vive o
melhor momento da sua carreira. Aos 29 anos, o ciclista da Team Jayco AlUla
conquistou este sábado a etapa rainha da Volta a Guangxi, impondo-se na
exigente chegada em Nongla e alcançando a sua primeira vitória no World Tour.
Um triunfo que o coloca também a um passo de garantir a vitória final na
corrida chinesa.
A subida final curta,
explosiva e com pendentes a ultrapassar os 15% foi o cenário perfeito para que
Double mostrasse o seu potencial de trepador. Atacou logo na parte inicial, em
conjunto com Mikkel Honoré, e resistiu ao contra-ataque do pelotão, isolando-se
nos metros finais para selar a mais importante vitória da sua carreira.
“Parece que me tornei num
verdadeiro ciclista”, afirmou, ainda emocionado, após cruzar a meta. “Na
chegada estávamos todos tão entusiasmados que foi preciso sentarmo-nos para
absorver o momento. Mas agora, no pódio, com este cenário espetacular, é muito especial.”
Do
anonimato à afirmação no World Tour
A trajetória de Double é tudo
menos comum. Depois de anos nas fileiras continentais e de várias épocas sem
certezas sobre o futuro, o britânico assinou no final de 2024 pela Jayco AlUla,
onde encontrou finalmente o ambiente de estabilidade e profissionalismo que lhe
faltava.
“Penso que na maior parte dos
anos, à exceção da assinatura com a Jayco e há uns anos atrás, nunca houve
realmente segurança, especialmente nas equipas Continentais”, confessou. “Só em
três dos últimos sete ou oito anos é que tive confiança para continuar. Por
isso, estar aqui agora é algo muito especial.”
A mudança de estrutura
produziu resultados imediatos. Antes de chegar à China, Double já tinha vencido
a Settimana Internazionale Coppi e Bartali, e somado uma etapa e a
classificação geral na Volta à Eslováquia, provas que serviram de rampa de
lançamento para esta vitória no World Tour.
Recuperação
e renascimento
O britânico reconhece,
contudo, que o caminho até aqui foi tudo menos linear. Depois da Volta a
Itália, entrou num período de fadiga e perda de forma que quase comprometeu a
temporada.
“Ao longo dos anos fui muito
pressionado, e ainda sou”, admitiu. “Este ano tive um período muito baixo
depois do Giro. Estava completamente esgotado e a Volta à Áustria correu-me
muito mal. Mas conseguimos reconstruir-nos de forma constante e voltei a um bom
nível, por isso estou muito feliz.”
A confiança voltou na
Eslováquia e desde então Double transformou-se num ciclista vitorioso e
regular, capaz de lutar com os melhores em subidas curtas e explosivas.
“Antes da Eslováquia, eu sabia
que estava a andar bem e sentia que a vitória ia chegar”, recorda. “Quando
consegui, deu-me aquela confiança extra. Voltei a fazê-lo aqui hoje, e tendo
uma equipa forte à minha volta, os rapazes têm sido fantásticos durante toda a
semana.”
O
amadurecimento de um talento tardio
Aos 29 anos, Paul Double é a
prova de que a persistência e a resiliência ainda têm lugar no ciclismo
moderno. Depois de anos a lutar por oportunidades, encontrou finalmente o seu
espaço entre a elite.
“Disse aos rapazes que íamos
ganhar hoje”, revelou. “Mas a verdade é que, com o nível do pelotão, não estava
à espera. Por isso, é muito especial conseguir esta vitória. Esta época acabou
por ser fantástica para mim.”
Com quatro vitórias em 2025,
duas gerais e duas etapas, e a camisola de líder praticamente assegurada na
Volta a Guangxi, o britânico fecha o ano como uma das grandes revelações da
Jayco AlUla e uma das histórias mais inspiradoras da temporada.
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