“Eddy Merckx rende-se a Tadej Pogacar: “Está num patamar que eu nunca alcancei”

Por: José Morais

A comparação entre gerações volta a incendiar o mundo do ciclismo, mas para Eddy Merckx a discussão parece ter chegado ao fim. O lendário campeão belga reconhece que Tadej Pogacar está a redefinir os limites da modalidade e admite que o esloveno já ultrapassou tudo o que alguma vez imaginou ver sobre uma bicicleta.

As declarações fazem parte de “Anatomia de um G.O.A.T.”, documentário dedicado ao fenómeno esloveno, que estreia este sábado no Eurosport 2 e ficará igualmente disponível na plataforma HBO Max. No filme, Merckx não esconde a admiração pelo atual campeão, destacando a sua forma agressiva de correr e a capacidade de transformar cada corrida num espetáculo imprevisível.

Segundo o belga, Pogacar devolveu ao ciclismo uma atitude ofensiva que parecia ter desaparecido do pelotão moderno. Os seus ataques constantes obrigam adversários e equipas a alterar estratégias, quebram rotinas táticas e mudam o rumo das corridas muito antes dos momentos decisivos.

Também Alberto Contador destaca a ambição sem limites do esloveno. O antigo vencedor do Tour de France acredita que Pogacar não se contenta com um objetivo específico e procura conquistar tudo o que estiver ao seu alcance, desde Monumentos e Grandes Voltas até Campeonatos do Mundo e vitórias de etapa nas mais prestigiadas provas do calendário.

Para o espanhol, o domínio exercido por Pogacar é raro na história do desporto. A superioridade demonstrada ao longo de vários meses e em terrenos tão distintos torna difícil encontrar paralelos noutras modalidades. A única comparação que lhe surge é a de um atleta que se destaca muito acima da concorrência, mas com a diferença de que o esloveno consegue fazê-lo repetidamente, de fevereiro a outubro, em qualquer tipo de corrida.

O próprio Pogacar atribui grande parte do seu sucesso ao prazer que continua a sentir sobre a bicicleta. O líder da UAE Team Emirates defende que os resultados são uma consequência natural da paixão pelo desporto e acredita que a motivação desaparece quando deixa de existir entusiasmo pelo desafio diário.

Nos momentos de maior dificuldade, o campeão recorda o trabalho e os sacrifícios realizados ao longo da preparação. Para ele, é precisamente essa dedicação que permite ultrapassar os períodos de sofrimento, mantendo a convicção de que, depois de uma fase menos favorável, surgirão inevitavelmente oportunidades melhores.

A superioridade física do esloveno também impressiona os seus rivais. Geraint Thomas recorda um episódio vivido na Liège-Bastogne-Liège, quando Pogacar o alcançou numa subida enquanto mantinha um ritmo extremamente elevado. O britânico confessa que estava totalmente concentrado no esforço para acompanhar o andamento, enquanto o esloveno encontrava margem para conversar com aparente tranquilidade.

Entre o respeito dos antigos campeões e a admiração dos adversários atuais, cresce a sensação de que o ciclismo está a assistir a uma era excecional. E quando até Eddy Merckx, considerado por muitos o maior de todos os tempos, admite que Pogacar atingiu um nível superior ao seu, a dimensão do fenómeno torna-se ainda mais evidente.