Por: Ivan Silva
Em parceria com: https://ciclismoatual.com
A XDS Astana Team entrou em
2025 com um grande défice de pontos UCI e com um cenário de despromoção
praticamente garantido para o final deste ano. Hoje isso parece distante, mas o
manager Alexandr Vinokourov sublinhou a façanha da equipa: fechar o fosso e
ultrapassar várias formações para garantir a licença por mais três anos no topo
da modalidade.
“A época de 2025 foi realmente
especial para nós, assinalou o 20.º aniversário do projeto Astana, fundado em
2006”, disse Vinokourov em entrevista ao bicipro. “Começámos o ano como
outsiders: estávamos fora da zona de licença World Tour. Para assegurar um
lugar na primeira divisão nos próximos três anos, teríamos de fazer algo
próximo de um milagre e, honestamente, poucos acreditavam que conseguiríamos.”
Mas a equipa, com um
planeamento minucioso do calendário coletivo e individual, encadeou uma série
notável para somar muitos pontos UCI. Várias equipas World Tour, mesmo em
dificuldades, não o fizeram e acabaram ultrapassadas. Mesmo com o
desaparecimento da Intermarché - Wanty, por exemplo, a Cofidis acabou
despromovida depois de três Pro Teams somarem mais pontos, e a Uno-X Mobility
ficou com a última vaga World Tour por apenas algumas centenas de pontos.
A Astana chegou ao fim do ano
tranquila, porque na primeira metade cumpriu o plano. “Definimos objetivos,
calculámos as corridas. A meta era, claro, pontuar. Por vezes até mais do que
perseguir vitórias. Sabíamos que precisávamos de pontos e lutámos por cada
ponto. Acima de todos, provavelmente, o Christian Scaroni, que nos surpreendeu
e deu um grande salto. Começou a acreditar em si mesmo.”
Astana
mais forte do que equipas com o dobro do orçamento
No final do ano, a equipa
terminou bem acima da linha vermelha e garantiu a licença World Tour, fechando
a época como a quarta formação com mais pontos e com o quinto melhor registo em
número de vitórias. “Claro que queremos vitórias. Este ano, apesar de tudo,
conseguimos 32. Creio que é um resultado muito respeitável, sobretudo em
comparação com os últimos anos.”
A Astana limitou-se a cumprir
o plano e fechou o ano com resultados, nestes termos, superiores aos de equipas
como a Red Bull - BORA - hansgrohe e a INEOS Grenadiers. Em 2026 poderemos ver
algo semelhante se a equipa mantiver calendários tão bem afinados. “Batemos
grandes equipas com orçamentos duas vezes superiores ao nosso. Mostrámos que é
possível. E agora sabemos do que somos capazes. Estou orgulhoso de todos eles.”
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