Por: Carlos Silva
Em parceria com: https://ciclismoatual.com
Uma mudança silenciosa, mas
profundamente transformadora, atravessou o World Tour: o histórico projeto
Israel – Premier Tech renasceu como NSN Cycling Team, encerrando a identidade
israelo-canadiana que marcou os últimos anos e iniciando uma nova era centrada
numa abordagem hispano-suíça, suportada por um dos patrocinadores mais
inesperados que o pelotão profissional já viu.
Até esta semana, a NSN –
acrónimo de Never Say Never – permanecia praticamente desconhecida dentro do
ciclismo. Com o relançamento da equipa para 2026 e épocas seguintes, a maioria
dos adeptos faz a mesma pergunta: quem são os novos proprietários e porque
importa tanto esta mudança?
O que começam a descobrir é
que se trata de uma empresa cofundada por Andrés Iniesta, ligada a Johnny Depp,
envolvida na organização de jogos de exibição do Real Madrid e Barcelona,
promotora de eventos ao vivo, festivais internacionais de música, documentários,
conteúdo digital e até responsável por levar o Inter Miami de Lionel Messi em
tours pela América Latina.
Não é um patrocinador
convencional. E a equipa em que entra prepara-se para ter um perfil muito
diferente.
Uma
potência mundial nascida perto de Barcelona
A NSN surgiu há sete anos, a
cerca de trinta quilómetros de Barcelona, como agência multidisciplinar de
desporto e entretenimento. A exposição global foi imediata graças à rede de
contactos do seu cofundador.
Através de Iniesta, a empresa
expandiu-se para o Japão, América Latina e Estados Unidos, tornando-se
referência na organização de grandes jogos de exibição. Entre os principais
projetos destacam-se:
jogos do Clásico realizados em
tours asiáticas do Real Madrid e Barcelona
eventos Legend Games e
ativações globais
jogos de pré-época do Inter
Miami de Lionel Messi no Peru, Honduras e Panamá
Paralelamente, a NSN
desenvolveu uma plataforma de entretenimento que inclui documentários,
podcasts, festivais de música (como o realizado em Tóquio com Martin Garrix
como cabeça de cartaz) e até uma exposição artística assinada por Johnny Depp
(A Bunch of Stuff).
Opera atualmente a partir de
Espanha, Japão, EUA e México, tornando-se um dos patrocinadores mais
globalizados a entrar no ciclismo profissional.
Porquê o
ciclismo - e porquê agora?
Apesar do seu alcance, a NSN
tinha até aqui escassa ligação ao ciclismo. No entanto, a empresa deixou claro
que vê a modalidade como um veículo de projeção mundial ainda por aproveitar.
Nas palavras do seu presidente
e fundador, Joel Borràs: “É um enorme desafio para a NSN mergulhar no mundo do
ciclismo, um desporto com alcance global. Representa uma oportunidade
fantástica para explorar novas formas de comunicar e de nos conectarmos com uma
modalidade que se alinha com os valores da nossa empresa.”
Esta mudança coincide com a
saída definitiva de Sylvan Adams e com a adoção de registo suíço pela equipa. A
aliança com a Stoneweg, plataforma internacional de investimento sediada em
Genebra, será o pilar financeiro e estrutural desta nova fase.
O CEO da Stoneweg, Jaume
Sabater, descreveu assim a ambição: “Lançar a NSN Cycling Team é um momento de
orgulho para todos nós. O ciclismo promove valores em que acreditamos
firmemente, da ambição e resiliência ao trabalho de equipa e integridade. A
nossa nova equipa World Tour pretende incorporar estes princípios e inspirar a
próxima geração.”
Girmay
como figura simbólica do novo projeto
Um dos primeiros grandes
indícios da mudança é a possível chegada de Biniam Girmay, cuja transferência
tem sido amplamente avançada, embora ainda não confirmada. Se se concretizar,
representará a peça central do relançamento desportivo da NSN Cycling Team, com
impacto direto na imagem global da equipa.
O núcleo operacional
manter-se-á praticamente intacto: Kjell Carlström continuará responsável pela
estrutura, e a maioria do staff da Israel – Premier Tech transitará. A equipa
de desenvolvimento será também rebatizada como NSN Development Team.
Um
projeto que junta o World Tour ao entretenimento
Num pelotão dominado por
patrocinadores ligados a sectores como banca, telecomunicações, retalho ou
energia, a entrada da NSN é algo inteiramente distinto: uma potência do
entretenimento, com redes ligadas a Iniesta, Messi, Martin Garrix e Johnny
Depp, a aplicar a sua visão estratégica a uma equipa World Tour.
Só isso torna a NSN Cycling
Team um dos projetos mais intrigantes a seguir em 2026.
Se esta expertise poderá
elevar uma equipa de ciclismo para um palco mediático significativamente mais
abrangente ainda está por comprovar. O que é claro é que a ambição é real e que
o World Tour raramente assistiu a uma transformação como esta.
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