Por: Carlos Silva
Em parceria com: https://ciclismoatual.com
Há poucas semanas, vários
órgãos de comunicação social davam como certa a retirada de Francisco Mancebo,
obrigando o próprio a vir a público nas redes sociais para desmentir. Na
altura, deixou claro que pendurar a bicicleta era uma possibilidade, mas que
ainda procurava uma equipa. Encontrou-a. O veterano espanhol seguirá ativo aos
50 anos e prepara-se para mais uma temporada, depois de ter chegado a acordo
com um novo projeto.
Segundo o Marca, Mancebo, que
entrará na quinta década de vida em março de 2026, comprometeu-se com a
formação continental chinesa Pingtan International Tourism Island Cycling Team.
O espanhol continuará, assim,
a competir sobretudo na Ásia, um pelotão que se tornou o seu habitat natural ao
longo da última década. Ainda assim, correr na China representará uma etapa
inédita para Mancebo, que chega do Japão depois de sete épocas na Matrix
Powertag, onde ainda conseguiu vencer ocasionalmente, mesmo tendo o dobro da
idade de muitos adversários.
Mancebo iniciou a carreira no
final dos anos 90 na Banesto (atual Movistar Team) e, após se ver envolvido em
polémica em 2006 durante a passagem pela AG2R, percorreu o mundo sem abrandar.
Tudo indica que continuará a fazê-lo pelo menos mais uma temporada, num
percurso paralelo ao de Óscar Sevilla, outro veterano que também chegará aos 50
anos ainda em competição, ao serviço da colombiana Team Medellín-EPM.
Melhores
resultados
Entre os resultados mais
significativos de Mancebo destacam-se as duas vitórias na classificação geral
da Vuelta a Castilla y León (2000 e 2003), a conquista final da Volta a Burgos
em 2002 e, nesse mesmo ano, o triunfo na Clásica a los Puertos. A estes somou a
prestigiada Classique des Alpes em 2003, um dos sucessos mais notáveis obtidos
fora de Espanha.
Nas Grandes Voltas, o espanhol
subiu ao pódio da Volta a Espanha em 2004, terminando em terceiro, e assinou um
brilhante quarto lugar na Volta a França de 2005, confirmando a capacidade para
competir ao mais alto nível. Nessa mesma temporada, venceu uma etapa da Volta a
Espanha e acumulou dois segundos lugares em etapas entre 2004 e 2005.
Mancebo somou ainda vitórias
em voltas por etapas de menor projeção internacional, mas de competitividade
exigente, como a Vuelta a Asturias (2009) e a Vuelta a Chihuahua Internacional
(2007 e 2008). Nos Estados Unidos venceu uma etapa no Amgen Tour of California
(2009). Mais recentemente, abriu a temporada com um triunfo na 1ª etapa do Tour
du Sahel, na Mauritânia.
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