Por: José Morais
A Volta aos Emirados Árabes
Unidos de 2026 arrancou esta segunda-feira sob condições exigentes e com um
final explosivo. Num dia marcado pelo vento intenso no deserto, o mexicano
Isaac del Toro confirmou o estatuto de uma das figuras emergentes do pelotão
internacional e conquistou a vitória na etapa inaugural, assumindo desde já a
liderança da corrida. Entre os portugueses, Afonso Eulálio esteve em bom plano,
terminando na 13.ª posição, integrado no grupo principal.
A primeira tirada,
inicialmente prevista para 144 quilómetros, acabou encurtada para 118 devido à
forte intensidade do vento, que obrigou a organização a reforçar as medidas de
segurança. O percurso ligou Madinat Zayed Majlis a Liwa Palace, numa paisagem
tipicamente desértica onde o pelotão se manteve compacto durante grande parte
do dia.
No sprint final, Del Toro foi
o mais forte, completando a etapa em 2:30.56 horas e batendo o neerlandês Cees
Bol (Decathlon) e o italiano Antonio Tiberi, colega de Eulálio na Bahrain
Victorious, que fecharam o pódio. Afonso Eulálio, de 24 anos, cruzou a meta com
o mesmo tempo do vencedor, mostrando consistência e bom posicionamento num
final nervoso.
Graças às bonificações, o
ciclista da UAE Team Emirates vestiu a primeira camisola de líder e perfila-se
como um dos principais candidatos ao triunfo final, numa prova que tem vindo a
ganhar crescente prestígio no calendário World Tour.
Criada em 2019, a Volta aos
Emirados Árabes Unidos é a herdeira do antigo Dubai Tour e afirma-se como a
principal corrida por etapas do Médio Oriente. Ao longo das suas edições, já
consagrou grandes nomes do ciclismo mundial, com destaque para Tadej Pogačar,
vencedor em 2021, 2022 e 2025. O esloveno, ausente este ano, continua a ser a
principal referência histórica da prova.
A competição prossegue esta
terça-feira com um contrarrelógio individual de 12,2 quilómetros em Hudayriyat,
segunda das sete etapas da corrida, que promete começar a desenhar as primeiras
diferenças entre os candidatos à geral.
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