“Ben O'Connor vence no Col de la Loze, Tadej Pogacar dá murro na mesa e tem uma mão no título da Volta a França!”

Por: Miguel Marques

Em parceria com: https://ciclismoatual.com

Ben O'Connor venceu esta quinta-feira a 18ª etapa da Volta a França, numa jornada verdadeiramente infernal com chegada ao mítico Col de la Loze. Foi, em teoria e na prática, o dia mais exigente desta edição do Tour, com três colossos alpinos e 5500 metros de acumulado. Jonas Vingegaard tentou abalar Tadej Pogacar com um ataque a mais de 70 quilómetros do fim, mas não conseguiu distanciar-se da camisola amarela, que até aumentou ligeiramente a vantagem na geral.

O dia arrancou a ritmo alucinante desde o quilómetro zero, com a Lidl-Trek a controlar o pelotão rumo ao primeiro sprint intermédio, onde Jonathan Milan reforçou a liderança na classificação por pontos. Logo depois começaram os primeiros ataques. Tim Wellens foi o primeiro a destacar-se, inicialmente sozinho, mas acabaria por ser alcançado por vários corredores numa fase ainda inicial da corrida.

Antes da subida ao Col du Glandon, formou-se um grupo com várias figuras de relevo. Quando os 21 quilómetros da subida começaram a sério, o ritmo intensificou-se. Bruno Armirail puxou quase toda a ascensão, a trabalhar para Felix Gall, que viria a juntar-se a Primoz Roglic na frente da corrida, ambos com ambições na classificação geral. Matteo Jorgenson, colocado na frente pela Visma, criou pressão sobre a UAE Team Emirates - XRG, que ainda tinha Tim Wellens em fuga, embora sem grande capacidade em alta montanha.

Na frente, também seguiam Lenny Martínez, Raul García Pierna, Will Barta, Gregor Muhlberger, Einer Rubio, Michael Woods, Alexey Lutsenko e Andreas Leknessund. Ben O’Connor e Thymen Arensman juntaram-se pouco depois. No pelotão, a UAE controlava com Nils Politt ao leme, enquanto o grupo da frente se fragmentava com o acumular de esforço.

No Col de la Madeleine, a Team Visma | Lease a Bike assumiu o controlo total. Aumentou o ritmo progressivamente e lançou o ataque esperado. Quando Sepp Kuss acelerou, apenas Vingegaard e Pogacar resistiram. O dinamarquês lançou o ataque a 71,5 quilómetros da meta, mas Pogacar respondeu com autoridade. Ambos passaram para o grupo dianteiro, com Matteo Jorgenson ainda presente. No topo da subida seguiam também O'Connor, Rubio, Gall e Roglic. Florian Lipowitz, mais atrás, tentava reentrar após uma descida rápida puxada por Jorgenson. Na secção plana antes da última subida, iniciou-se o xadrez tático.

Ben O’Connor, Rubio e Jorgenson atacaram e ganharam vantagem. Felix Gall tentou reagir, mas foi bloqueado por Vingegaard e Roglic, para grande frustração de Gall e Arensman, que viram a oportunidade de lutar pela etapa esvair-se. O trio entrou no Col de la Loze com um minuto sobre Lipowitz, que se destacou do grupo de Oscar Onley, entretanto reintegrado ao grupo dos favoritos após perseguição liderada pela Picnic PostNL e outras equipas. Pogacar e os seus homens optaram por não responder.

Na subida final, Jorgenson cedeu cedo, enquanto O’Connor atacou Rubio a 16 quilómetros do fim e seguiu isolado rumo à glória. O australiano deu um verdadeiro recital de força e resistência, salvando a Volta da Team Jayco AlUla com uma vitória monumental nos Alpes, envolta em nevoeiro e no cenário dramático do Col de la Loze, ponto mais alto da prova.

No grupo dos favoritos, a Visma voltou a endurecer o ritmo no início da subida, mas Pogacar não demonstrou qualquer fraqueza. A própria UAE acelerou na segunda metade, preparando um possível ataque. Lipowitz pagou o esforço de muitos quilómetros a solo e descolou do grupo, com Roglic a não esperar pelo seu líder, uma decisão bastante questionável. A dois quilómetros da meta, Vingegaard tentou mais uma vez, mas sem sucesso. No derradeiro quilómetro, Pogacar atacou e ganhou 11 segundos (com as bonificações) ao rival direto, cruzando a meta em segundo lugar, mostrando que será praticamente impossível perder este Tour. Vingegaard foi terceiro na etapa.

 

Top 10 Tour de France

 

1º O'Connor Ben Team Jayco-AlUla

2º Pogacar Tadej UAE Team Emirates-XRG

3º Vingegaard Jonas Team Visma | Lease a Bike

4º Onley Oscar Team Picnic PostNL

5º Rubio Einer Movistar Team

6º Gall Felix Decathlon AG2R La Mondiale

7º Roglic Primoz Red Bull-BORA-hansgrohe

8º Yates Adam UAE Team Emirates-XRG

9º Johannessen Tobias Halland Uno-X Mobility

10º Kuss Sepp Team Visma | Lease a Bike

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