Por: José Morais
O antigo vencedor do Tour de
França, Óscar Pereiro, vê em João Almeida um candidato cada vez mais sólido à
vitória numa grande Volta e não hesita em colocá-lo lado a lado com Jonas
Vingegaard na luta pela camisola rosa do Giro d’Itália. Para o espanhol, o
português já reúne todas as condições para inscrever o seu nome na história do
ciclismo mundial.
Durante o Gran Camiño, prova
da qual é embaixador, Pereiro analisou o momento do corredor de A-dos-Francos e
destacou que o Giro representa “uma oportunidade de ouro” para Almeida
enfrentar um dos melhores ciclistas da atualidade. “Com exceção de Tadej Pogacar,
Vingegaard tem estado um nível acima de todos. Mas João Almeida está preparado
para o desafiar de igual para igual”, afirmou.
O galego recorda que o
português conhece profundamente a corrida onde se revelou ao mundo. Em 2020, na
sua estreia em grandes Voltas, Almeida liderou o Giro durante 15 dias e
terminou num impressionante quarto lugar. Desde então, tem acumulado resultados
que o colocam entre os melhores voltistas da sua geração.
Pereiro sublinha que o
percurso da Volta a Itália é, para si, o mais exigente das três grandes provas
por etapas, mas acredita que isso joga a favor do português. “Ele sabe
regular-se como poucos. Nunca entra em colapso, conhece os seus limites e
gere-se com inteligência. É por isso que o coloco no grupo restrito dos
favoritos”, reforçou.
O espanhol, que iniciou a
carreira em Portugal antes de brilhar no World Tour, lembra ainda que Almeida
tem evoluído de forma consistente e que já merecia ter uma grande Volta no
palmarés. “Por várias circunstâncias, ainda não venceu. Mas estou convencido de
que se vai retirar com uma grande conquista”, afirmou.
A regularidade, a frieza e a
capacidade tática do português são, para Pereiro, armas decisivas. “Corre com
cabeça, nunca se precipita. Sabe exatamente quando pode e quando não pode. Isso
é raro e valioso.”
O duelo entre Almeida e
Vingegaard reedição da batalha travada na Vuelta promete ser um dos grandes
atrativos da 109.ª edição do Giro, que arranca a 8 de maio em Nessebar, na
Bulgária, e termina em Roma.
Além disso, o português chega
à prova com um estatuto reforçado: em 2025 tornou-se o primeiro ciclista da
história a vencer, no mesmo ano, as Voltas ao País Basco, Romandia e Suíça,
além de ter triunfado no mítico Angliru. Para muitos especialistas, esse feito
marcou a sua transição definitiva de promessa para candidato natural a grandes
vitórias.
Pereiro conclui com uma
convicção clara: “No ciclismo, saber até onde se pode ir é meio caminho para o
sucesso. E João Almeida já domina essa arte.”
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