Organização espera 600
corredores e 16 mil visitantes, entre 23 e 27 de julho
Por: Lusa
A Câmara Municipal de Melgaço
quer organizar a melhor edição de "todos os tempos" do Campeonato da
Europa de ciclismo de montanha, no qual se esperam 600 corredores e 16 mil
visitantes, entre 23 e 27 de julho.
Organizado desde 1989, o
evento inclui provas masculinas e femininas de cross-country olímpico (XCO) e
de cross-country em pista curta (XCC), nas categorias de juniores, sub-23 e
elites, bem como a estafeta mista (XCR), com seleções de seis atletas, na pista
do Centro de Estágios de Melgaço, instalação gerida pela Melsport, empresa
municipal para o desporto.
"Fomos preparando o
momento que vai acontecer no nosso território. A Melsport tem procurado
acompanhar provas de igual dimensão na Europa para percebermos como poderemos
fazer a melhor prova de todos os tempos quando se fala do campeonato europeu de
'mountain bike'. Não tenho dúvidas de que é o que vai acontecer em
Melgaço", realçou o autarca Manoel Batista, em declarações à Lusa.
Embora considere que o
"balanço só se deva fazer no final dos eventos", o gestor executivo
da Melsport, Jorge Domingues, perspetiva "um grande espetáculo" no
Campeonato da Europa, "o corolário" da aposta do município no cross-country,
vertida na organização de campeonatos regionais e nacionais ao longo da última
década.
As voltas do circuito de XCO,
corrida com mais de uma hora, têm a extensão de 3,5 quilómetros, distância mais
curta do que o habitual, para "favorecer o espetáculo", e as do
circuito de XCC, prova de cerca de 20 minutos, têm 1.100 metros, numa pista
inaugurada em 2021, alvo de ligeiros retoques para o evento que se avizinha.
"O percurso começa na
pista de atletismo e entra depois na floresta. É uma pista, física e
tecnicamente, dura. Tem muita pedra, muitas raízes. Tem descidas e subidas
agressivas. Tem uma fase final em que os atletas aproveitam para descansar um
bocado. É uma pista digna do Campeonato da Europa", frisa Jorge Domingues
à Lusa.
As seleções podem inscrever os
corredores até à próxima terça-feira, pelo que a presença de campeões europeus
na edição de 2024, em Cheile Gradistei, na Roménia, é uma questão em aberto,
mas a Suíça já confirmou os atletas com que se vai apresentar no concelho
minhoto, do distrito de Viana do Castelo.
Esse lote inclui Jolanda Neff,
campeã olímpica em Tóquio'2020, Linda Indergand, medalha de bronze nessa edição
dos Jogos Olímpicos, e Nico Schurter, corredor de 38 anos que Jorge Domingues
descreve como "lenda viva", com 10 títulos de campeão mundial e três
medalhas olímpicas, entre as quais o ouro no Rio2016.
Quanto à seleção portuguesa, o
gestor executivo da Melsport, espera que Ana Santos, campeã nacional de XCO em
2019 e em 2020, esteja presente, já que é 'madrinha' do evento, mas disse ainda
desconhecer qual será a lista final de corredores lusos.
O orçamento do evento
"ultrapassa ligeiramente" os 400 mil euros, verba que será suportada
com investimento do município, um apoio do programa Portugal Events, do Turismo
de Portugal, e um outro do Instituto Português do Desporto e da Juventude,
adianta o presidente da Câmara.
Manoel Batista espera
"fazer frente a todo o montante" ou, pelo menos, "a boa parte
dessa despesa" com as receitas dos patrocinadores e também com as receitas
associadas a restauração e hotelaria num acontecimento que pode "dar projeção
ao município", até pelo acompanhamento esperado de 12 milhões de
telespetadores por toda a Europa.
O autarca lembra que a pista
de cross-country pode receber, a partir do próximo ano, competições 'hors
classe', o nível imediatamente abaixo do requerido para as corridas da Taça do
Mundo, "um sonho" que pode demorar alguns anos a concretizar, mas que
partilha com Jorge Domingues.
"Os sítios com Taça do
Mundo não são localidades muito maiores do que Melgaço. Fazem uma aposta
diferenciada, com qualidade nas infraestruturas. Boas infraestruturas
desportivas nós temos. Temos uma boa pista, uma boa gastronomia e uma boa
hotelaria. Melgaço reúne essas condições", frisa o gestor da Melsport.
Fonte: Record on-line
