Português tornou-se no primeiro ciclista a vencer as Voltas à Suíça, Romandia e País Basco na mesma temporada
Por: Lusa
Foto: EPA
João Almeida assume ser
"quase surreal" ter-se tornado no primeiro ciclista a vencer as
Voltas à Suíça, Romandia e País Basco na mesma temporada, um feito assente em
muito trabalho, mas também no facto de nunca desistir.
"É quase surreal. No
ciclismo, hoje em dia, é muito difícil ganhar corridas, o nível é muito alto.
Todas as vitórias têm um sabor muito grande. Já há muitos anos que o meu foco
são as corridas por etapas, nem sempre tudo corre bem. Se me dissessem que esta
temporada ia ganhar três, ia dizer 'para lá de mentir' ou 'mentir é feio', como
se costuma dizer", confessou, em declarações à agência Lusa.
No domingo, o luso da UAE
Emirates venceu a Volta à Suíça, após protagonizar uma recuperação memorável,
conquistando a sua terceira prova consecutiva por etapas do WorldTour -- ganhou
a Itzulia em meados de abril e a Romandia no início de maio, depois de já ter
sido segundo na Volta à Comunidade Valenciana e no Algarve e sexto no
Paris-Nice.
"Tenho cinco vitórias de
classificação geral na minha carreira e três delas, do WorldTour, ganhei esta
temporada seguidas. Fruto de muito trabalho, obviamente, mas as coisas têm
corrido bastante bem", resumiu o também vencedor das Voltas à Polónia e
Luxemburgo, ambas em 2021.
Aos 26 anos, Almeida continua
a deixar a sua marca na história do ciclismo português, mas também no mundial,
já que se tornou no primeiro corredor desde o britânico Brade Wiggins, em 2012,
a ganhar três das sete principais corridas de uma semana na mesma temporada --
as outras são o Paris-Nice, o Tirreno-Adriático, a Volta à Catalunha e o
Critério do Dauphiné.
"Obviamente, temos de ser
realistas: acho que pelo facto de haver uma ausência de um Tadej Pogacar, de um
Jonas Vingegaard, as coisas ficam menos difíceis, mas claramente continua a ser
bastante difícil", concedeu.
E, nesta Volta a Suíça, o
ciclista de A-dos-Francos (Caldas da Rainha) teve uma missão particularmente
complicada: no final da primeira etapa, tinha uma desvantagem superior a três
minutos para o líder, o francês Romain Grégoire (Groupama-FDJ), depois de o
pelotão ter tardado em organizar-se na perseguição a uma fuga de homens
importantes.
"Sabia que ia ser
bastante difícil, porque era uma vantagem muito grande - três minutos. Por
outro lado, sabia que não estava tudo perdido, porque havia bastantes
corredores que tinham ficado no meu grupo, no pelotão, como o Félix Gall, etc.,
então não estava sozinho. É diferente", analisou.
Favorito número um à partida
para a prova suíça, o português tinha consciência de que os ciclistas à sua
frente na geral, "apesar de serem bastante fortes", estavam ao seu
alcance.
"Sabia que eu era
superior, que lhes conseguia ganhar tempo, só não sabia quando. A partir daí,
começámos a fazer uma corrida a fundo e a agarrar todas as oportunidades que
tínhamos para ganhar tempo, e deu bom resultado", congratulou-se.
Almeida e a UAE Emirates
traçaram "bem um plano", que passava por "dar tudo" em
"todas as etapas em que dava para ganhar tempo, mesmo que fosse
pouco".
E o plano não podia ter saído
melhor: venceu a quarta e a sétima etapas, antes de destronar, finalmente, no
contrarrelógio do último dia, também com uma vitória, o francês Kévin Vauquelin
(Arkéa B&B Hotels), outro dos fugitivos da jornada inaugural, que se tornou
líder ao quinto dia.
"Aquela adversidade na
primeira etapa obrigou-me a ser mais agressivo, porque ou era mais agressivo e
tentava ir a tudo o que mexia, ou então era desistir. [...] Demos tudo o que
tínhamos a dar e conseguimos alcançar o objetivo", resumiu à Lusa.
(Re)conhecido pelas suas
recuperações 'impossíveis', batizadas pelos adeptos da modalidade como
'almeidadas', aquele que é um dos melhores voltistas do pelotão internacional
na atualidade riu-se quando o termo surgiu na conversa.
"Esta foi uma almeidada
de outro nível, eu diria", brincou o quarto classificado do Tour2024, que
só esta temporada soma nove vitórias, todas elas do WorldTour, num palmarés que
conta com um total de 22 triunfos.
Fonte: Record on-line
