Por: Miguel Marques
Em parceria com: https://ciclismoatual.com
Rui Oliveira inicia a
temporada de 2026 ainda sem vitórias como profissional. O corredor da UAE Team
Emirates - XRG, após seis anos completos na equipa, cortou a meta na Volta à
Eslovénia e ergueu os braços pela primeira vez desde que se tornou profissional
em 2019, mas foi desclassificado, injustamente na sua opinião. Em Benidorm,
falou sobre esse episódio, o seu calendário para 2026, no qual fará dupla com
Tadej Pogacar, e mais assuntos.
Conciso e direto, o ciclista
de 29 anos revela ao Ciclismo Atual, CyclingUpToDate e à TopCycling onde vai
competir na primavera de 2026: “Sim, já me deram o calendário. Vou fazer
Maiorca, só no último dia (Trofeo Palma). Depois vou à Figueira [Champions Classic]
e à Volta ao Algarve. No Algarve já terei uma oportunidade [para mim]. E depois
seguem-se as clássicas, o Fim de semana de abertura (Omloop Het Nieuwsblad e
Kuurne–Bruxelas–Kuurne). Depois vou correr a Nokere [Koerse] e o [GP de]
Denain, onde também quero estar bem. E depois vou ao mais importante, Gent
[Wevelgem], [Volta à] Flandres e [Paris-]Roubaix”.
Uma primavera preenchida,
construída em torno das provas de um dia. Não surpreende: Oliveira é um forte
rolador, um gregário experiente, capaz de posicionar os líderes nas situações
mais tensas; e tem também uma boa ponta final, que lhe permite ambicionar
resultados sólidos em chegadas ao sprint.
Entre estas corridas estão a
Volta à Flandres e Paris-Roubaix, um mérito relevante numa equipa carregada de
qualidade, com ciclistas que seriam líderes noutros conjuntos. Em 2024
sagrou-se campeão olímpico na pista e, em 2025, continuou a evoluir e a apresentar
grande nível. A equipa mantém um plano semelhante para 2026. Isso significa
ausência nas Grandes Voltas e muitas corridas ao lado de Juan Sebastián Molano,
o principal sprinter do conjunto.
Sem
Grandes Voltas em 2026
“Sim, vamos manter o plano. As
Grandes Voltas têm muita montanha e poucas oportunidades para sprints. Talvez
se percam três meses de preparação entre estágios, corridas e descanso, para
ter talvez seis oportunidades”, argumenta.
“Como não temos muitos
sprinters, é só o Molano e eu tenho de estar com ele, optamos por voltar a
fazer mais corridas, de nível mais baixo, mas para tentar vencer. Tanto eu como
ele, quando tiver oportunidades. Portanto, vamos manter este plano”. Recentemente,
circulou nas redes um vídeo dos dois a sprintar lado a lado. Mas Oliveira não
acredita que o seu sprint puro seja necessariamente mais forte.
“Sprints puros, acho que não.
E também não é esse o meu objetivo. Quero conseguir fazer um pouco de tudo. Mas
sim, este ano já há muitos meses que estou a apostar nesta parte do sprint.
Nesta época, embora não tenhamos conseguido muitas vitórias, senti-me muito
melhor no meu papel de lançador, muito mais confiante e sei que sou dos
melhores a fazê-lo".
“Este ano escolhi ganhar um
pouco mais de peso. Tenho trabalhado há alguns meses, mesmo desde o fim da
época, na massa muscular. Ganhei algum peso, ganhei mais força e já notei
resultados, mesmo no início da pré-época. Por isso, estou confiante”.
Polémica
na Volta à Eslovénia
A época de Oliveira ficou,
claro, marcada pelos acontecimentos na Volta à Eslovénia, onde, na etapa 2
integrou a fuga do dia e sprintou para a vitória. No entanto, não a pôde
manter, pois acabou relegado após protesto de Fabio Christen. Teria sido o seu primeiro
triunfo como profissional, algo que continua a perseguir. A decisão de
desclassificar Oliveira gerou forte contestação nas redes sociais na altura.
“Acho que quiseram, talvez,
favorecer a equipa mais pequena (Q36.5 Pro Cycling Team) e, talvez, olhando
para as vitórias que já tínhamos… Não pensaram no atleta, pensaram na equipa
que já ganhava muito e, talvez, viram ali uma oportunidade”, interpreta o
corredor de 29 anos.
“O Fabio [Christen] protestou
e, talvez para não prejudicar as equipas mais pequenas, prejudicaram as
maiores. Mas, no meu caso, estou numa equipa grande e ainda não tinha uma
vitória, por isso acho que foi um pouco ingrato e um pouco injusto, porque acho
que não fiz nada que…”
“Acho, não, tenho a certeza de
que não fiz nada que prejudicasse o sprint dele. Quando o vou passar faço uma
ligeira mudança de trajetória, mas não é suficiente e ele também saberá que não
é suficiente, porque eu já o estava a passar, era uma ligeira descida…
Portanto, não havia forma de ele me voltar a passar naquele sprint, porque eu
já ia em vantagem, com mais velocidade”.
Mas o colégio de comissários
decidiu e o corredor não pôde guardar aquilo que seria um triunfo muito
significativo.
“Portanto, acho que foi uma
questão de… Acho que ele não pensou, talvez ficou chateado porque sabia que ia
perder e viu aquela ligeira mudança e levantou o braço. Por isso, acho que foi
bastante injusto. Mas temos de seguir em frente”.
O irmão
Ivo
Dias depois, viu o irmão Ivo
vencer a etapa final na Eslovénia. Ivo deu um salto grande de rendimento este
ano, somando quatro triunfos, incluindo o título nacional português. “Sim, ele
já tinha passado alguns anos, muitos anos, no World Tour, desde o início, com
algumas quedas e talvez nunca tenha conseguido mostrar o valor que realmente
tem”.
“E penso que este ano, em
2025, ele desbloqueou esse patamar e, finalmente, também com a equipa a dar-lhe
mais oportunidades, ao procurá-las, mostrou quem é: que está aqui para ganhar
corridas e não apenas para trabalhar. E, claro, isso dá-me muito mais motivação
para subir o meu nível e, se surgir um obstáculo, encaro-o de frente. Acho que
é bom para ambos”.
E os dois mantêm-se na UAE,
embora entrem agora no último ano de contrato. “Sim, a cada ano que passa
sinto-me mais em casa, mais tranquilo. Sinto que posso fazer carreira aqui.
Obviamente depende de muitos fatores, mas ano após ano sinto-me melhor, cada
vez mais forte. Senti uma evolução. Portanto, estou bastante tranquilo aqui.
Vai depender de muita coisa, mas espero continuar a melhorar”.
Tal como Ivo, entra em 2026
com ambições elevadas: “Sim, continua a ser um dos objetivos, ser campeão
nacional, mas sim, claro que concordaria com isso (Oliveira quer dizer que
aceitaria, num cenário hipotético para 2026). Não sei se concordo com apenas uma
vitória, tenho ambição de fazer mais e acho que estou bastante motivado. Penso
que o próximo ano será aquele em que vou dar tudo”.
Ainda assim, as quedas
condicionaram o seu 2025, e espera que o mesmo não volte a acontecer no próximo
ano: “Acho que melhorei um pouco em tudo, tive um pouco de azar, com uma
costela fraturada numa queda parva no Tirreno–Adriatico, que me impediu de estar
disponível para as clássicas, para as quais estive a preparar-me durante um
mês. Entretanto consegui recuperar bem e venci aquela etapa na Eslovénia, que
depois foi retirada”.
“Mas sim, tive também uma
queda na Hungria, que me limitou um pouco, por isso tive momentos em que estava
a melhorar e algo me acontecia. Neste caso tive estas duas quedas e, também na
China (na Volta a Guangxi), estava bastante motivado para fechar a época,
estava na minha melhor forma, muito motivado para sprintar contra grandes
nomes, e depois tive estas quedas que deixaram marcas”.
Com um calendário exigente e
inserido numa equipa que bate recordes a toda a linha, liderada por Tadej
Pogacar, há naturalmente pressão para render, mas isso também faz muitos
elevarem o nível. A sua evolução é notória.
“Mas tudo aconteceu de forma
natural, acho que melhorei muito em tudo, na minha forma de correr, na minha
condição física, sinto que estou a evoluir cada vez mais, e é com este
pensamento que vou para a próxima etapa: tentar vencer, e sei que eventualmente
vou conseguir”.
Treino em
casa
O Ciclismo Atual pode agora
confirmar que todo o bloco português da UAE vive em Andorra, mas Oliveira
reparte o treino entre o microestado europeu e as estradas de casa.
Perguntámos-lhe quais são os seus locais preferidos para treinar em Portugal.
“Quando estou em Portugal,
gosto de treinar na minha zona, porque é a área que conheço, talvez agora haja
um pouco mais de trânsito, mas é a minha zona. Não no Porto, mas na zona do
Douro, muito em marginal, é aí que gosto de treinar”, responde. “A Serra da
Freita, e também Arouca, são os meus locais de eleição”.
Por fim, partilha que também
não faz estágios de altitude em casa desde que saiu para a UAE, embora os tenha
feito nos tempos de sub-23. “Sim, não sei se se pode considerar estágio de
altitude, foi na Serra da Estrela, a cerca de 1500 metros. Quando lá estivemos,
foi por volta de 2018, o último ano em Portugal. Não há muitos mais locais para
o fazer, é lá ou não é, mas foi a última vez”.
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