Por: José Morais
O jovem esloveno Jakob Omrzel assinou a maior vitória da sua carreira ao conquistar a 12.ª etapa da Volta a Espanha, numa jornada de montanha entre Vera e o exigente final em Calar Alto. Na luta pela classificação geral, Enric Mas voltou a mostrar-se o mais forte entre os candidatos à camisola vermelha, embora tenha somado apenas alguns segundos aos seus principais adversários.
A etapa de 166,6 quilómetros
começou a alta velocidade e os primeiros ataques surgiram ainda antes das
principais dificuldades montanhosas do dia. No Alto del Cabecico, Wout van Aert
e Santiago Buitrago destacaram-se momentaneamente, mas acabaram por ser
neutralizados, numa fase inicial marcada por constantes mudanças no grupo da
frente.
Pouco depois, surgiu uma das notícias do dia: Oscar Onley caiu numa rotunda quando ainda faltavam mais de 130 quilómetros para a meta. O britânico conseguiu regressar à bicicleta, mas teve dificuldades em reintegrar o pelotão.
À medida que a corrida se
aproximava do Alto de Cóbdar, formou-se uma numerosa fuga com vários nomes de
destaque. Entre eles estavam João Almeida e Ivo Oliveira, acompanhados por
corredores como Wout van Aert, Santiago Buitrago, Chris Harper, Andreas Leknessund,
Jørgen Nordhagen Tuckwell e Jakob Omrzel, que começou a etapa entre os dez
primeiros da geral.
A Movistar manteve o controlo
da corrida e permitiu que a vantagem dos fugitivos crescesse progressivamente.
No topo das subidas intermédias, Van Aert voltou a evidenciar-se nas metas de
montanha, enquanto a margem da fuga ultrapassava os sete minutos a cerca de 50
quilómetros do final.
A entrada no temível Alto del
Velefique marcou uma fase decisiva. Na frente, João Almeida assumiu um papel
ativo para endurecer o ritmo e selecionar o grupo dos fugitivos. Atrás, os
candidatos à geral começaram finalmente a movimentar-se, com Richard Carapaz a
lançar um ataque ainda durante a subida.
Apesar das tentativas do
equatoriano, o grupo dos favoritos voltou a reagrupar-se antes da aproximação a
Calar Alto. Já na frente da corrida, Buitrago acelerou e apenas alguns
corredores conseguiram responder. Omrzel mostrou-se particularmente forte e
rapidamente se destacou dos restantes companheiros de fuga.
A cerca de 11 quilómetros da
meta, Enric Mas lançou o ataque mais contundente entre os homens da geral. O
líder da Movistar acelerou de forma decisiva e conseguiu abrir diferenças
importantes, enquanto Primož Roglič hesitava na resposta. Durante vários quilómetros,
o espanhol deu a sensação de poder ampliar de forma significativa a sua
vantagem.
Contudo, na fase final da
subida, os seus rivais limitaram os danos. Enquanto Omrzel seguia isolado rumo
ao triunfo, Mas viu a sua vantagem estabilizar.
O jovem corredor da Bahrain
confirmou a vitória com uma exibição memorável, conquistando o seu primeiro
triunfo numa Grande Volta e reforçando o estatuto de uma das maiores revelações
desta Vuelta. Urko Berrade e Santiago Buitrago completaram o pódio da etapa.
Na luta pela classificação
geral, Felix Gall voltou a atacar nos quilómetros finais, mas não conseguiu
deixar para trás Roglič. O austríaco, o esloveno e Richard Carapaz acabaram por
discutir entre si os segundos disponíveis na chegada.
No balanço do dia, Enric Mas
ganhou 27 segundos a Gall, Roglič e Carapaz, consolidando a liderança da
corrida. Já Oscar Onley, ainda condicionado pela queda sofrida durante a etapa,
perdeu cerca de um minuto e meio e caiu para o quarto lugar da classificação
geral.
À entrada para as etapas
decisivas da Vuelta, Mas reforça a camisola vermelha e amplia a vantagem sobre
Roglič para 1m45s, enquanto Gall permanece como um dos adversários mais
próximos, a pouco mais de dois minutos do líder. Entretanto, a vitória de Jakob
Omrzel confirmou o aparecimento de uma nova estrela no pelotão internacional.
