“Markel Beloki assume o comando do Tour de l’Ain”

Por: José Morais

O espanhol de 21 anos viveu um dia de afirmação absoluta no Tour de l’Ain. Markel Beloki, jovem promessa da EF Education–EasyPost, transformou uma fuga ousada numa vitória categórica na segunda etapa e, com ela, conquistou a liderança geral da prova francesa. Foi o seu primeiro triunfo como ciclista profissional um marco que confirma o talento já anunciado quando venceu o Tour da Alsácia em 2025 e o título espanhol júnior de contrarrelógio em 2023.

 

Etapa marcada pelo Col de Portes e pela coragem

 

A jornada entre Saint-Vulbas e Lagnieu, com 161,9 km, prometia abalar a classificação geral graças à dupla ascensão ao Col de Portes (14,6 km a 5,4%). Depois de um primeiro dia reservado aos sprinters, o terreno montanhoso abriu espaço para os escaladores e para quem ousasse atacar de longe.

Nos primeiros 70 km, o pelotão manteve-se compacto. Só na aproximação à primeira subida surgiu a fuga inicial, composta por Jason Tesson, Kenny Molly, Morné van Niekerk e Maximilien Juillard este último a passar em primeiro no topo da montanha. Atrás, Wout Poels e a formação Unibet tentaram controlar, mas só na segunda passagem pelo Col de Portes a perseguição resultou.

 

Beloki muda o ritmo… e muda a corrida

 

A EF Education acelerou de forma decisiva na segunda subida. A seleção natural deixou na frente um grupo reduzido, onde Beloki se juntou ao equatoriano Jefferson Alexander Cepeda vencedor do Tour de l’Ain em 2024 e ao brasileiro Henrique Bravo, da Soudal Devo.

Beloki começou por trabalhar para Cepeda, mas rapidamente percebeu que tinha melhores pernas. Avançou com Bravo e Jamie Meehan, antes de serem alcançados pelos franceses Axel Mariaul e Rémi Arsac. O grupo parecia destinado a discutir a etapa ao sprint… até que Beloki decidiu escrever outro final.

A menos de 10 km da meta, o espanhol lançou um ataque seco, irresistível. Ninguém respondeu. Cruzou a meta isolado, com 54 segundos de vantagem sobre o grupo perseguidor, onde Noa Isidore foi segundo e Nicola Conci terceiro.

 

Último dia promete decisão em alta montanha

 

A etapa final, entre Oyonnax e Lélex Monts-Jura (131,5 km), inclui sete subidas categorizadas e termina no duríssimo Col de Menthières primeira categoria, 9,1 km a 7%. Beloki parte de amarelo, mas terá de defender a liderança num terreno que pode virar a corrida do avesso.