Por: Carlos Silva
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Michael Vanthourenhout
encerrou a época da Superprestige com vitória em Middelkerke, atacando nas
voltas finais para garantir o triunfo do dia, enquanto Niels Vandeputte geriu
com frieza o esforço para selar o segundo título consecutivo na geral.
A corrida abriu sob incerteza
entre os principais candidatos. Tanto Vanthourenhout como Vandeputte começaram
com cautela, fora do top 10, enquanto Joris Nieuwenhuis e Gerben Kuypers
controlavam o ritmo na frente. A linguagem corporal inicial de Vanthourenhout
denunciava dificuldades, ao passo que Vandeputte preferiu marcar o seu rival
direto em vez de impor a cadência.
Tudo mudou na terceira volta.
Vanthourenhout lançou uma recuperação potente, saltando do décimo lugar para o
grupo da frente em poucos minutos. A sua aceleração coincidiu com a progressão
de Vandeputte, com ambos os candidatos ao título finalmente a comprometerem-se
quando a corrida começou a ganhar forma.
A meio, a Pauwels Sauzen
assumiu o comando total. Kuypers e Vanthourenhout fixaram-se na dianteira,
rolando em conjunto para alongar a corrida e isolar os rivais. Vandeputte
estabilizou em terceiro, a gerir o esforço e a manter a diferença controlada,
posição suficiente para defender a liderança da Superprestige.
Avarias
mecânicas redefinem o final
O momento decisivo surgiu já
perto do fim. A duas voltas do término, Kuypers sofreu um furo, quebrando de
imediato o controlo a dois do conjunto na frente. Vanthourenhout reagiu de
pronto, acelerando e deixando o colega de equipa em dificuldades para seguir a
solo.
Atrás, Vandeputte também teve
de trocar de bicicleta devido a um furo, mas a margem para o quarto
classificado manteve-se confortável. Felipe Orts não conseguiu aproximar-se,
permitindo a Vandeputte prosseguir sem risco para a sua posição na geral.
Vanthourenhout segurou a
vantagem na derradeira volta, cortando a meta sem oposição para conquistar o
seu primeiro triunfo da Superprestige em Middelkerke. Vandeputte chegou em
segundo, tranquilo por saber que o título geral estava assegurado.
Enquanto Vanthourenhout
celebrava um triunfo afirmativo para fechar a campanha, Vandeputte confirmou a
regularidade ao longo do inverno, defendendo a coroa da Superprestige e
terminando a época como o mais consistente do pelotão na série.
