Por: Miguel Marques
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O antigo campeão do mundo Bart
Wellens não viu a corrida de elites femininas nos Campeonatos do Mundo de
Ciclocrosse de 2026 como a história de um ataque vencedor. Viu-a como a
história de uma corrida mal gerida na dianteira e lida na perfeição logo atrás.
As voltas iniciais foram
frenéticas. Mudanças de ritmo, acelerações, ciclistas a tentar forçar a
separação num circuito que não recompensava forçar seja o que for. Hulst estava
ingrato, esburacado, em off-camber e cada vez mais escorregadio com a chegada
da chuva. Pedia paciência e linhas limpas mais do que agressividade.
Wellens viu Puck Pieterse
gastar energia cedo enquanto Lucinda Brand recusava entrar no jogo. “Depois do
último fim de semana, tinha dúvidas sobre a Lucinda Brand, mas após duas voltas
na tarde de sábado percebi que essas dúvidas eram infundadas”, escreve Wellens
na sua coluna pós-Mundiais no Het Nieuwsblad.
Brand não respondeu à
violência inicial da corrida. Observou-a. “Puck Pieterse começou demasiado
louca. A Lucinda pôde assistir”.
Onde a
corrida virou
A reconfiguração surgiu à
medida que o percurso se degradava e os erros apareciam. Pieterse foi ao chão
numa das zonas mais polidas do circuito. A frente da corrida fraturou. As
ciclistas aceleravam e travavam, a tentar recuperar ritmo num traçado que não
oferecia nenhum.
Foi aí que Brand mudou o
andamento. “Depois disso, abriu totalmente o gás. Esta foi a Lucinda do início
da época. O seu ritmo, sem cometer erros, a assumir riscos calculados”.
Wellens não descreveu um
ataque. Descreveu controlo. Uma elevação constante de ritmo enquanto as outras
ainda recuperavam da desordem ao redor.
Num circuito onde a tração
desaparecia sem aviso e as rodagens puniam a mínima hesitação, o estilo sentado
e medido de Brand tornou-se decisivo. Enquanto outras lutavam com a bicicleta,
ela guiava-a.
“A única
que verdadeiramente o mereceu pelo que fez na época”
Para Wellens, não se tratou
apenas do que aconteceu em Hulst. Foi a confirmação da forma de toda uma época,
expressa no dia maior. “Com a Lucinda, tivemos a vencedora merecida, a única
que verdadeiramente o mereceu pelo que fez na época”.
Viu o triunfo de Brand como a
conclusão lógica de meses de consistência, não como um impulso isolado no dia
da corrida.
E, crucialmente, enquadrou-o
como um exemplo de julgamento. “O seu ritmo, sem cometer erros, a assumir
riscos calculados”.
Num circuito que punia o
impulso, a contenção de Brand tornou-se a sua maior arma.
Um lugar
na história, mesmo à sombra de Vos
Wellens colocou também o feito de Brand num contexto histórico mais
amplo. “Ela nunca se tornará a melhor ciclocrossista de sempre por causa da
figura de Marianne Vos. Mas a Lucinda conquistou o seu lugar nos livros de
história”.
A referência a Marianne Vos não foi para diminuir Brand, mas para
sublinhar a dimensão do padrão no ciclocrosse feminino. Ainda assim, Wellens
foi claro ao dizer que Hulst confirmou o estatuto de Brand como uma das
corredoras definidoras da sua era. “Ela é um exemplo para as mais jovens.
Espero que continue a competir em ciclocrosse durante muito tempo, mas espero
sobretudo que no futuro coloque a sua experiência ao serviço do ciclocrosse
feminino”.
Para Wellens, a camisola arco-íris em Hulst não se ganhou com um único
movimento. Ganhou-se com paciência, contenção e uma leitura precisa do que a
corrida pedia.
Enquanto outras tentaram impor-se ao percurso, Brand permitiu que fosse
o percurso a decidir a corrida por ela.
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