Por: Miguel Marques
Em parceria com: https://ciclismoatual.com
A coincidência temporal foi
marcante. No mesmo dia em que Simon Yates confirmou a sua retirada imediata do
ciclismo profissional, Julian Alaphilippe falava abertamente sobre a perspetiva
de longo prazo da sua carreira e a possibilidade de que alguns dos maiores
palcos do ciclismo possam em breve ganhar um peso de despedida.
O calendário de 2026, revelado
recentemente, já sugeria uma época desenhada com propósito. Agora, as suas
palavras dão a esse programa uma carga emocional extra. Aos 33 anos, deixou
claro que, embora a retirada não seja iminente, já não dá por garantidos os
marcos que se aproximam.
“Talvez seja a minha última, e
é também no circuito de Montreal, de que gosto, por isso pode ser um grande
objetivo”, explicou Alaphilippe, em conversa com jornalistas no media day da
Tudor Pro Cycling Team.
A referência era ao Campeonato
do Mundo de Estrada em Montreal, prova que agora se coloca ao lado da Volta a
França e das Clássicas das Ardenas como um dos alvos definidores da sua
temporada.
Uma época
construída em torno do foco, não do medo
Alaphilippe tem evitado
enquadrar 2026 como uma digressão de despedida. Antes, a sua linguagem aponta
para clareza, não prudência. A decisão de depurar a campanha de primavera e não
misturar as Clássicas Flandres com as Ardenas foi apresentada como um regresso
ao que melhor funciona para si. “Acho que vou voltar a um programa mais
clássico da minha parte, sem misturar as Clássicas Flandres e as Ardenas”.
Essa escolha coloca a
Liège–Bastogne–Liège no centro da primavera, apoiada pela Amstel Gold Race e
pela Flèche Wallonne. É um estreitar deliberado do foco, não um passo atrás,
algo que descreveu em termos de motivação e não de limitação. “Estarei mais focado
nas Ardenas. Gosto e dá-me muita motivação”.
A estrutura da época espelha
esse mindset. Arranque cedo na Volta ao Algarve, bloco de março em Itália e no
País Basco, campanha concentrada nas Ardenas, regresso à Volta a França e,
depois, foco apontado a Montreal.
Contexto
moldado pelo que ficou para trás
O cenário canadiano tem um
significado particular. A única vitória de 2025 surgiu nessas mesmas estradas,
no Grand Prix Cycliste de Quebec, resultado que descreveu como profundamente
pessoal. “Cada vitória é importante, mas esta era uma vitória que procurava há
muito tempo. Claro que a saboreei. Foi bastante emotivo”.
Esse sucesso alimenta
diretamente o plano para 2026. Em vez de perseguir volume ou novidade, o
programa reflete um corredor decidido a revisitar lugares e corridas que ainda
acendem algo mais fundo.
Motivação
sem prazo de validade
Questionado frontalmente sobre
o futuro, Alaphilippe recusou definir uma contagem decrescente. Ao contrário de
Yates, cuja decisão nasceu de um sentido de missão cumprida, insistiu que a sua
situação é distinta. “Neste momento, não estou numa posição de pensar se devo
continuar ou não, porque sei que estou super motivado para este ano e para
2027”.
Essa motivação, explicou, só
se aguçou na segunda temporada com a Tudor Pro Cycling Team, onde lhe deram
maior autonomia para moldar o seu calendário. “Sei como ser profissional, mas
ter também esta liberdade de escolher as minhas corridas, de escolher a forma
como faço as coisas, é um privilégio e agradeço”.
A chama, como disse, continua
acesa. “Quando ainda tens esse fogo dentro de ti, isso é um bom sinal”.
Se 2026 será uma época de
despedidas ou apenas mais um capítulo escolhido com cuidado, continua em
aberto. Mas, num dia em que um contemporâneo decidiu fechar o livro,
Alaphilippe deixou claro que ainda está a escrevê-lo.
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