A REGRA QUE NUNCA DEVEMOS IGNORAR: "NA VIDA HÁ COISAS MAIS IMPORTANTES DO QUE A PERFORMANCE"
Por: Daniel Peña Roldán
Pontos-chave:
• A amenorreia é um dos muitos
problemas de saúde que podem afetar um atleta ao avançar para um nível elevado.
Ter uma boa equipa técnica à sua volta é fundamental para evitar esta e outras
síndromes que possam estar associadas a perturbações alimentares.
• A campeã mundial em título,
Magdeleine Vallières, é uma das muitas ciclistas que falaram publicamente sobre
este tema. Na verdade, a canadiana afirma que recuperar a menstruação foi
essencial para a progressão desportiva.
• A cientista do desporto e
ciclista profissional, Clara Koppenburg, é uma das vozes mais ativas neste
debate e tenta partilhar a sua experiência com jovens mulheres para evitar que
caiam num círculo vicioso que pode prejudicar a sua saúde a curto, médio e
longo prazo.
Historicamente, o desporto tem
sido uma atividade de homens, tanto em questões competitivas como científicas.
A esfera feminina era sempre relativamente pequena e precária, o que fazia com
que os esforços das mulheres passassem despercebidos e os estudos em busca de
alto desempenho as ignorassem. Também não ajudava o facto de vários aspetos da
saúde das mulheres serem praticamente tabu. Felizmente, a representação das
mulheres na sociedade está a aumentar, e isso foi acrescentado ao
desenvolvimento do desporto feminino para permitir cada vez mais estudos
científicos focados nas mulheres... e que as conversas sobre a sua saúde íntima
são tão reveladoras quanto relevantes.
Depois de vencer a camisola
amarela no verão passado, a campeã em título do Tour de France Femmes avec
Zwift, Pauline Ferrand-Prévot, foi alvo de comentários insidiosos ou até
pejorativos devido à sua magra. De repente, o peso de um atleta tornou-se fonte
de controvérsia. Outra participante dessa mesma digressão, Clara Koppenburg
(1995, Lörrach - Alemanha), decidiu levantar a voz. Com uma licenciatura em
Ciências da Atividade Física e do Desporto, culminou os seus estudos com
investigação sobre a prevalência de distúrbios alimentares (ou DE) no pelotão
feminino... e experienciou as suas causas e consequências na sua própria carne,
como contou numa publicação emocional no Instagram. "Quando a publiquei,
fiquei surpreendida com o número de raparigas que me contactaram para me dizer
que também tinham vivido ou viviam a mesma coisa que eu na altura", diz a
ciclista alemã nove meses depois de se ter aberto a outros. "De repente,
deixei de me sentir sozinha."
Os EDs eram um tema tabu
quando Koppenburg se tornou profissional. "Ninguém falava deles, mas
estavam muito presentes no nosso dia a dia. A atmosfera no 'mundo' era muito
diferente da atual. Os técnicos pediram-nos para treinar com o estômago vazio,
ou quase, para que notássemos uma euforia quando competíssemos com comida no
corpo." Os cientistas do desporto em geral, e os nutricionistas em
particular, eram 'rara avis' no ciclismo feminino na altura. "Segui o
conselho daqueles que pareciam saber mais do que eu. Depois percebi que, à
medida que perdia peso, o meu desempenho melhorava. E foi assim que começou o
meu círculo vicioso."
Como tantos outros atletas, a
corredora alemã entrou numa espiral que a levou a sofrer de DE. "Olhei ao
espelho e consegui ver todas as veias do meu corpo, e isso encaixava na minha
imagem mental de vencedor do Tour de France. Passei a vida a perseguir o meu
'peso ideal'." No seu pior momento, a sua carroçaria de 1,70 m pesava 42
quilos. "Uma voz interior pediu-me para perder peso e, ao mesmo tempo,
senti que a minha família e amigos estavam assustados. Estava sempre
sobrecarregado e comecei a agir de forma irracional. Se numa noite fosse hora
de um jantar de família, eu colocava migalhas de pão num prato para mostrar aos
meus pais e fingia que já tinha comido."
Koppenburg sofria de muitos
dos problemas que muitas vezes andam de mãos dadas com a DE, como a amenorreia.
"Quando deixei de menstruar, pensei que tinha alcançado algo bom porque
era sinal de que era uma verdadeira atleta de alto rendimento, e que depois de
muito treino estava finalmente muito bem. Ouvi outras raparigas a queixarem-se
de que tinha chegado o período e que isso as ia afetar na bicicleta... e
senti-me sortudo por não o ter." Foi mais tarde que percebeu que nem toda
a montanha era orégãos. "Algo me dizia que a interrupção do período era um
problema que teria de resolver em algum momento, porque podia parar de
menstruar para sempre e isso afetava-me em termos de começar uma família no
futuro."
Em 2024, a alemã decidiu
superar os seus problemas de uma vez por todas. "Só se vive uma vez, e
senti necessidade de desfrutar do ciclismo", reflete. "O processo de
recuperação de uma disfunção erétil é muito difícil. Requer muito tempo e grande
honestidade consigo próprio. Tens de estar totalmente convencido de que queres
mudar, porque há muitas vezes em que te sentes mal contigo mesmo."
Enquanto ganhava peso, e com isso melhorava a saúde, Koppenburg sentia-se
'punida' pela mota porque alguns aspetos do seu desempenho pioraram.
"Andar de bicicleta era o que mais gostava no mundo, e de repente estava a
ficar cada vez mais difícil. Ao mesmo tempo, a minha vida tornava-se cada vez
mais bonita fora da bicicleta. Senti-me mais feliz, mesmo com o meu desempenho
pior. Mas na vida há coisas mais importantes do que a performance."
O seu processo de recuperação
terminou quando a amenorreia diminuiu. "Da primeira vez que tive o período
outra vez, senti-me sobrecarregada e até assustada. Uma parte de mim acreditava
que tinha perdido o controlo do meu peso e do meu corpo; que já não era uma
verdadeira atleta. Muito rapidamente, porém, percebi que tinha alcançado algo
infinitamente mais importante do que qualquer resultado; que tinha dado um
passo gigante para ter uma vida melhor e mais saudável no futuro. Agora, de
quatro em quatro semanas, tenho a menstruação como sinal de que estou no
caminho certo." Koppenburg compete atualmente na cena do gravel com a
Tudor Pro Cycling , após onze anos de estrada, durante os quais completou nove
Grandes Voltas, incluindo a La Vuelta Femenina 24 por Carrefour.es (39.º).
Outro excelente exemplo de
como é importante para as ciclistas encontrarem o equilíbrio certo entre saúde
e desempenho é Magdeleine Vallières. No início da sua carreira desportiva, a
canadiana também procurou levar o seu peso ao mínimo possível, falhando a
menstruação por causa disso. No ano passado, trabalhou de perto com os técnicos
da sua equipa, a EF Education-Oatly, para a recuperar. Conseguiu-o pouco antes
do Tour de France feminino, que terminou em 18.º lugar. Dois meses depois,
venceria o Campeonato do Mundo realizado em Kigali (Ruanda). "A minha
história mostra que a boa saúde é a melhor forma de alcançar o mais alto
nível", proclamou numa entrevista ao L'Équipe.
"Dói-me ver raparigas que sofrem por causa do
peso", lamenta Koppenburg. "Para uma jovem atleta evitar EDs, o mais
importante é trabalhar com bons treinadores desde o início da carreira. E, se
já sofrem de um deles, devem refletir e ser honestos consigo mesmos e com os
que lhes são mais próximos para encontrar o apoio necessário para recuperar. A
interrupção do período é um sinal barulhento de que o corpo está
desequilibrado. A densidade óssea também é um bom indicador; por isso, recomendaria
que todos os atletas fizessem um teste DEXA por ano. Análises ao sangue também
são uma boa forma de verificar se os níveis hormonais estão em ordem."
Estas são formas de evitar entrar numa espiral que pode ser muito prejudicial
tanto para quem a sofre na primeira pessoa como para quem o rodeia; um problema
para a saúde física e também para a saúde mental, já que, na sociedade atual,
admitir um transtorno alimentar pode levar a um ostracismo injusto. "Esta
é uma mensagem importante tanto para os ciclistas como para as equipas",
enfatiza Koppenburg. "Em situações deste tipo, é muito importante ser
compreensivo e próximo daqueles que as sofrem." Vamos ter isto em mente.
Fonte: Unipublic
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