“Philipsen impõe lei do sprint e frustra fuga de Van der Poel e Van Aert na renovada In Flanders Fields”

Por: José Morais

A clássica belga In Flanders Fields, agora com partida em Middelkerke e identidade renovada, ofereceu este domingo um enredo digno das grandes primaveras flamengas: ataque dos gigantes, perseguição feroz do pelotão e um desfecho decidido na explosão final. No fim, o mais rápido foi Jasper Philipsen, que selou uma vitória que perseguia há anos.

A corrida, anteriormente conhecida como Gent-Wevelgem, estreou-se sob novo nome e novo percurso, mas manteve intacta a rivalidade que tem marcado a última década do ciclismo. A 35 quilómetros da meta, na mítica subida ao Kemmelberg, Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) e Wout Van Aert (Visma–Lease a Bike) voltaram a isolar-se, reacendendo a chama de um duelo que raramente desilude. A eles juntou-se mais tarde Alec Segaert (Bahrain Victorious), numa tentativa ousada de desafiar o pelotão.

Mas o grupo perseguidor nunca perdeu o rasto. Red Bull–BORA–hansgrohe, INEOS e Decathlon assumiram o comando da caçada e, já dentro do último quilómetro, a fuga ruiu por completo. O sprint, inevitável, ficou entregue a um pelotão reduzido, mas determinado.

Foi então que Philipsen, sempre calculista, encontrou o espaço que tantas vezes lhe faltara nesta prova. Depois de 240,8 quilómetros entre Middelkerke e Wevelgem, o belga lançou-se com autoridade e cruzou a meta em 5:48.03 horas, garantindo a 60.ª vitória da carreira.

“Há muito tempo que queria ganhar esta corrida”, confessou após o triunfo. “Nunca tinha tido boas sensações aqui, nem conseguido posicionar-me bem na reta final. Hoje era tudo ou nada. Com o Mathieu na frente, o cenário era perfeito para nós. Mantive a calma e consegui vencer.”

Tobias Lund Andresen (Decathlon) ainda ameaçou estragar a festa à Alpecin-Premier Tech, mas terminou em segundo, com o mesmo tempo do vencedor. Christophe Laporte (Visma–Lease a Bike) fechou o pódio.

Entre os portugueses, Rui Oliveira (UAE Emirates), campeão olímpico de madison em Paris 2024 ao lado de Iúri Leitão, concluiu a prova na 69.ª posição, a 5m31s do vencedor.

A nova In Flanders Fields estreia-se, assim, com um guião que mistura tradição e renovação: ataques dos monstros sagrados, perseguição dramática e um sprint decidido ao milímetro exatamente o tipo de espetáculo que a Flandres gosta de oferecer.