“João Almeida arranca 2026 em alta: pódio no Algarve reforça ambição para o Giro”

Por: José Morais

O português João Almeida voltou a confirmar que está entre a elite do ciclismo internacional ao fechar a Volta ao Algarve no terceiro lugar da classificação geral. Depois de ter sido segundo na Volta à Comunidade Valenciana, apenas atrás de Remco Evenepoel, o corredor da UAE Team Emirates reforça um início de temporada consistente e ambicioso.

Num pelotão cada vez mais competitivo, Almeida mostrou maturidade e regularidade ao longo das etapas algarvias, mantendo-se sempre na discussão pelos primeiros lugares. O triunfo escapou, mas o balanço é claro: evolução, solidez e sinais encorajadores para os grandes objetivos do ano.

“Foi uma Volta muito positiva. Queríamos ganhar, claro, mas os adversários estão muito fortes. Saímos satisfeitos, com boas sensações. Agora é continuar o trabalho”, resumiu o ciclista português, que já tem no horizonte a exigente Paris-Nice, uma das provas mais prestigiadas do calendário internacional.

Mais do que o resultado imediato, Almeida tem um plano bem definido para 2026. O grande foco é o Giro d'Itália, onde pretende atingir o pico de forma. “O objetivo da temporada é o Giro. Vamos preparar tudo para estar no máximo aí. Até lá, temos muitas corridas e oportunidades para vencer”, garantiu.

Correr em casa voltou a ser um combustível extra. O apoio nas estradas algarvias foi constante e ruidoso, algo que o corredor não esqueceu. “Sentir os portugueses a puxar por mim é sempre especial. Mesmo quando não ganho, esse carinho faz-me sentir vencedor. É um orgulho enorme.”

No plano técnico, Almeida reconhece margem de crescimento, sobretudo no contrarrelógio. Apesar da evolução física e do trabalho específico na bicicleta de esforço individual, admite que há detalhes a afinar, nomeadamente na posição e eficiência aerodinâmica. A mensagem, contudo, é de ambição contínua.

Com regularidade nas primeiras provas do ano, confiança reforçada e objetivos bem traçados, João Almeida entra na fase decisiva da preparação com um sinal claro ao pelotão internacional: a época está a começar e ele quer muito mais do que lugares no pódio.